In occasione della Settimana europea della salute mentale (13-19 maggio), l’Unicef ricorda che, secondo la pubblicazione “La salute mentale dei bambini e degli adolescenti – La condizione dei bambini nell’Unione europea 2024”, circa 11,2 milioni di bambini e giovani di età pari o inferiore a 19 anni nell’Unione Europea (vale a dire il 13%) soffre di un problema di salute mentale (5,9 milioni di maschi e 5,3 milioni di femmine). Tra le persone di età compresa tra i 15 ei 19 anni, circa l’8% soffre di ansia e il 4% di depressione.
“Il suicidio è la seconda causa di morte (dopo gli incidenti stradali) tra i giovani tra i 15 e i 19 anni nell’Unione Europea – sottolinea l’Unicef -. Nel 2020, circa 931 giovani sono morti per suicidio nell’UE, l’equivalente della perdita di circa 18 vite umane a settimana. La prevalenza dei suicidi è diminuita nel tempo nell’UE, con il 20% in meno di suicidi nel 2020 rispetto al 2011. Circa il 70% dei giovani di età compresa tra 15 e 19 anni nell’UE muore per suicidio se sono maschi”.
In Italia, tra i minori tra i 15 e i 19 anni che hanno perso la vita intenzionalmente tra il 2011 e il 2020, il 43% erano maschi e circa il 36% erano femmine.
Piccoli investimenti
Circa la metà (48%) di tutti i problemi di salute mentale a livello globale si verificano entro i 18 anni, ma molti casi rimangono non individuati e non trattati. Nell’Unione Europea, i dati sull’accesso dei bambini ai servizi di salute mentale sono limitati, ma le prove suggeriscono che, nel 2022, per quasi la metà dei giovani adulti (di età compresa tra 18 e 29 anni) i bisogni di assistenza sanitaria mentale non erano soddisfatti. I livelli di elevata soddisfazione di vita tra i quindicenni sono scesi da circa il 74% nel 2018 al 69% nel 2022 nei 23 paesi per i quali sono disponibili dati. Ciò equivale a oltre 220.000 quindicenni in meno in 23 paesi dell’UE con un’elevata soddisfazione di vita nel 2022 rispetto al 2018.
L’Unicef accoglie con favore la continua e crescente attenzione dell’UE all’agenda della salute mentale negli ultimi anni, soprattutto a seguito della pandemia di Covid-19. Ma attualmente, gli investimenti nei servizi di salute mentale nei paesi dell’UE sono bassi rispetto a quelli destinati alla salute fisica. È necessario porre maggiore enfasi sull’affrontare le cause profonde dei problemi di salute mentale attraverso iniziative di prevenzione e promozione di una salute e di un benessere mentale positivi.
La situazione in Italia
Lo scorso 6 marzo una delegazione dell’UNICEF Italia e dell’Ufficio Regionale UNICEF per l’Europa e l’Asia Centrale ha incontrato il Ministro della Salute Orazio Schillaci, al quale sono state consegnate le oltre 21.000 firme raccolte per la petizione UNICEF “La salute per la mente dei bambini e degli adolescenti”. ” per chiedere azioni a sostegno del benessere psicosociale e della salute mentale di ragazze, ragazzi e adolescenti.
