Dedicato a chi dice che il golf non è uno sport per giovani. Questo fine settimana, il sedicenne inglese Kris Kim ha tagliato il traguardo nella prima competizione mai disputata nel PGA Tour, la Coppa CJ 2024 Byron Nelson. Ha partecipato al torneo in Texas grazie all’invito di uno sponsor.
In quel torneo non si vedeva un golfista così giovane sabato gareggiare (ed era un certo Jordan Spieth). Kim è il quinto giocatore più giovane ad aver tagliato il traguardo nella PGA: per trovare un debutto così bello bisogna tornare indietro di nove anni (Sony Open, il 16enne Kyle Suppa).
Per superare la soglia dei 16 anni, oltre ad una dose di talento naturale, servono indubbiamente applicazione e allenamento. Elementi non ammessi nella vita di Kris che ha iniziato a giocare all’età di cinque anni avendo ogni giorno un esempio davanti a sé.
Sua madre lo è Ji-Hyun Suh, professionista negli anni ’90 con diverse apparizioni nel Tour LPGA. Ora è l’allenatrice di swing di suo figlio. Sabato la donna ha ammesso di non aver potuto guardare Kris Kim sulle seconde buche venerdì perché era troppo sotto pressione. Sabato, però, le cose sono andate meglio e ad osservare la 16enne inglese c’erano lei stessa, il marito, l’altro figlio e una piccola folla di curiosi e appassionati. Alla fine del giro Kim ha anche firmato le prime presenze e palloni della sua carriera. “È stato divertente, giocare con il pubblico rende tutto migliore” ha detto.
Per fortuna le parole non sono già da adulti. “In campo con i professionisti ho capito che potevo contare sul mio gioco corto. In giornate come questa (sabato, ndr) dove succhio gli aghi Posso recuperare con il putter e il wedge.”
A Dallas il dilettante inglese ha chiuso i primi due giri con sette colpi sotto il par sul percorso Mckinney. Una volta raggiunto l’obiettivo ha pagato un calo di tensione, chiudendo il suo match d’esordio con un totale di -6. Ironia della sorte: Jordan Spieth era in competizione con Kim ma, a causa di un polso dolorante, non ce l’ha fatta.
La gara è andata a buon fine Taylor Pendrith, al primo titolo della sua carriera. In Texas, il canadese ha vinto la CJ Cup Byron Nelson, con un totale di 261 (64 67 63 67, -23). L’impresa, raggiunta all’età di 32 anni, 11 mesi e 6 giorni, alla sua 74esima gara sul circuito, ha permesso al canadese non solo di assicurarsi un posto nel PGA Championship, ma anche di entrare nella top 100.
