La crisi climatica aumenta il rischio di Covid e di altre infezioni virali: come è possibile

Potrebbe sembrare assurdo, ma i ricercatori hanno scoperto uno stretto legame tra crisi climatica in corso, catalizzato da emissioni Di diossido di carbonio (CO2) artificiale e un rischio significativamente più elevato di ammalarsi di Covid, influenza e altri infezioni causato da virus. Il motivo è che gli agenti patogeni presenti nell’aria rimangono infettivi per un periodo di tempo più lungo in proporzione ai livelli di CO2. In altre parole, maggiore è la concentrazione di anidride carbonica nell’aria, maggiore è la possibilità che i virus ci infettino e ci facciano ammalare. Questo è quanto emerso da un nuovo studio che si è concentrato sulla capacità infettiva dei diversi variazioni del coronavirus SARS-CoV-2l’agente patogeno responsabile Pandemia di covid che stiamo ancora vivendo.

Un gruppo di ricerca internazionale guidato da scienziati britannici del Dipartimento di Chimica dell’Università di Bristol, che ha collaborato strettamente con i colleghi della Scuola di Medicina Cellulare e Molecolare, della Facoltà di Medicina Veterinaria e dell’Istituto di Fisica dell’Università Johannes Gutenberg di Magonza (Germania). I ricercatori, coordinati dal professor Allen Haddrell, sono giunti alle loro conclusioni dopo aver condotto esperimenti specifici con una tecnologia bioaerosol chiamato levitazione elettrodinamica controllata ed estrazione di bioaerosol su un substrato (CELEBRITÀ). In poche parole, il dispositivo è in grado di simulare gli aerosol espirati da una persona e determinare per quanto tempo le particelle virali rilasciate in essi sopravvivono in determinate condizioni di temperatura, umidità e presenza di gas.

Nel nuovo esperimento, gli studiosi si sono concentrati sulla capacità infettiva a diverse concentrazioni di CO2 di alcune varianti di SARS-CoV-2, come Omicron E Delta. Il professor Haddrell e colleghi hanno scoperto che ad alte concentrazioni di anidride carbonica il numero di particelle virali che rimane infettivo è significativamente più alto. Per fare un esempio, a 3.000 parti per milione (ppm) di CO2 – il valore di una stanza chiusa piena di persone – le particelle infettive sono 10 volte superiori a quelle all’esterno, pari a 400 ppm. Anche il valore del biossido di carbonio nell’aria esterna continua a crescere e si stima che raggiungerà 700 ppm entro il 2100, proprio a causa delle emissioni antropiche. Nell’esperimento è stato dimostrato che dopo 40 minuti a 800 ppm l’infettività era paragonabile a quella di una stanza chiusa e affollata. Per questi motivi c’è preoccupazione su chi i virus possano trarre vantaggio cambiamento climatico aumentando i rischi di contagio.

Gli esperimenti sono stati condotti con diverse varianti di SARS-CoV-2 che hanno mostrato un diverso grado di sopravvivenza in base ai livelli di CO2. I ricercatori sospettano che anche altri virus rispondano in modo diverso ai cambiamenti nell’anidride carbonica; questo potrebbe aiutare a spiegare meglio la stagionalità di alcune infezioni. Secondo gli esperti, la CO2 interagisce con le goccioline respiratorie come un acido; quando i livelli sono più alti, il loro pH viene influenzato e i virus all’interno si attivano a un ritmo più lento. “Questi risultati hanno quindi implicazioni più ampie non solo nella nostra comprensione della trasmissione dei virus respiratori, ma anche di come i cambiamenti nel nostro ambiente possano esacerbare la probabilità di future pandemie. I dati del nostro studio suggeriscono che l’aumento dei livelli di CO2 nell’atmosfera può coincidere con una maggiore trasmissibilità di altri virus respiratori, prolungando il tempo in cui rimangono infettivi nell’aria”, ha affermato l’autore principale dello studio in un comunicato stampa. I dettagli della ricerca “La concentrazione di anidride carbonica nell’ambiente è correlata all’aerostabilità del SARS-CoV-2 e al rischio di infezione” sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature Communications.