Dieci anni dal rapimento dei 276 studenti in Nigeria – The Post – .

Fu compiuto dal gruppo terroristico Boko Haram in una scuola di Chibok: alcune ragazze furono liberate negli anni successivi, ma di molte di loro si sono perse le tracce

Nella notte tra il 14 e il 15 aprile 2014, dieci anni fa, alcuni miliziani del gruppo islamista e terroristico Boko Haram fecero irruzione in una scuola secondaria di Chibok, città a maggioranza cristiana nel nord-est della Nigeria, e rapirono 276 studenti, tra cui 16 e 18 anni. Alcuni di loro riuscirono a fuggire gettandosi dai furgoni su cui erano stati caricati, altri furono liberati negli anni successivi in ​​diverse operazioni dell’esercito nigeriano, in cambio di ingenti riscatti. Ne sono andati perduti circa un centinaio.

Il rapimento delle studentesse di Chibok ha avuto un’enorme risonanza anche fuori dalla Nigeria. È stato raccontato in documentari, libri ed è stato oggetto di numerose dimostrazioni. Nacque anche un movimento, chiamato “Bringbackourgirls” (“Ridateci le nostre ragazze”), che ancora oggi chiede che le studentesse scomparse vengano ritrovate e liberate.

Il rapimento di Chibok è diventato un po’ il simbolo di un problema che esiste ancora oggi in Nigeria: continuano ad essere frequenti i rapimenti di massa, compiuti con modalità simili a quelli di Chibok, sia da parte di gruppi terroristici che di gruppi criminali comuni, e diversi governi non hanno mai stato in grado di gestirli.

Il 14 aprile 2014 i miliziani hanno raggiunto la scuola a bordo di furgoni. A Chibok, dove vivono circa 66mila persone, c’erano già stati attacchi di Boko Haram, e nelle ore precedenti il ​​rapimento in città erano già circolate voci sull’arrivo del gruppo, a causa di alcune telefonate di residenti della vicina città che avevano visto un convoglio di furgoni diretti a Chibok.

Una volta raggiunta la scuola, i miliziani hanno fatto irruzione. Nonostante i precedenti attacchi, la città non disponeva di un’adeguata sicurezza. Una quindicina di soldati lì presenti si sono scontrati con i miliziani e hanno cercato di fermarli: gli scontri sono durati circa un’ora, ma non sono arrivati ​​rinforzi. I miliziani di Boko Haram erano sempre più armati: uccisero alcuni soldati e cominciarono a rapire gli studenti, minacciandoli di morte se non li avessero seguiti, e caricandoli su furgoni. Poi hanno dato fuoco alla scuola.

Una volta terminato il sequestro, il convoglio di furgoni si è diretto verso la foresta di Sambisa, una vasta area che si estende per oltre 500 chilometri quadrati e che da tempo è considerata luogo di nascondiglio e di addestramento dei militanti di Boko Haram. L’operazione è durata complessivamente cinque ore. Gli studenti che sono riusciti a buttarsi dai furgoni e a fuggire sono stati una cinquantina. Nei giorni successivi, alcuni familiari degli altri si sono uniti ed sono entrati nella foresta, in moto e con armi artigianali, senza successo.

Il rapimento suscitò reazioni molto intense da parte dell’opinione pubblica nigeriana e non solo: il fatto che un gruppo di terroristi abbia potuto agire quasi indisturbato, sequestrando quasi 300 persone all’interno di una città, incendiando una scuola e fuggendo, è diventato l’esempio della grave inadeguatezza delle istituzioni e di come i gruppi criminali e terroristici potrebbero sfruttarlo per rafforzarsi. Nei mesi successivi, inoltre, organizzazioni per i diritti umani come Amnesty International accusarono l’esercito nigeriano di essere stato consapevole del pericolo di quel rapimento e di non aver fatto nulla per evitarlo.

Le autorità locali hanno promesso di utilizzare tutte le risorse umane e materiali necessarie per trovare e liberare gli studenti, ma ci sono voluti tre anni per ottenere i primi rilasci. In uno scambio di prigioniere organizzato dal governo nigeriano, nel maggio 2017 sono state liberate 82 studentesse. Oltre allo scambio di prigioniere, il governo nigeriano ha pagato un riscatto pari a 3 milioni di euro: la cifra è stata rivelata in una lunga indagine di giornale di Wall Streetinfatti il ​​primo resoconto dettagliato di come fu liberata la maggior parte degli studenti rapiti.

Con il rilascio delle studentesse sono arrivate anche le prime storie di carcerazione: alcune ragazze hanno raccontato di conversioni forzate all’Islam, di matrimoni forzati con miliziani di Boko Haram e del fatto che chi si rifiutava veniva costretto alla violenza e ai lavori forzati. Alcune studentesse sono morte di parto, altre durante gli attacchi compiuti dall’esercito nigeriano contro Boko Haram.

Negli anni successivi alcuni altri studenti, ormai divenuti maggiorenni, furono liberati, ma di molti altri non si seppe più nulla. L’interesse pubblico scemò e si diffusero anche teorie complottiste secondo le quali il rapimento di Chibok non sarebbe mai realmente avvenuto e sarebbe stato inventato per scopi politici.

I rapimenti continuarono negli anni successivi, sia ad opera di gruppi terroristici che di criminali comuni. Quelli realizzati nelle scuole sono stati i più frequenti: scuole e collegi si trovano molto spesso in luoghi isolati e fuori dai centri urbani, in luoghi dove la sicurezza è ancora più precaria o assente che in città. Anche il rapimento di grandi gruppi di studenti, bambini o adolescenti rende più semplice l’ottenimento di un riscatto, a causa della pressione dei media nazionali e internazionali e dell’opinione pubblica nigeriana per la loro liberazione.

Secondo l’organizzazione Save the Children, dal 2014 a oggi sono stati rapiti circa 1.600 studenti solo nel nord del Paese, un’area dove tendono ad essere più attivi i gruppi islamici radicali come Boko Haram. Solo lo scorso mese, oltre 300 studenti sono stati rapiti in tre operazioni separate.

I governi che si sono succeduti finora in Nigeria non solo non sono stati in grado di gestire questi problemi, ma talvolta ne hanno a loro volta approfittato per arricchirsi. In passato, i flussi di denaro destinati ai riscatti hanno rappresentato un’occasione di profitto anche per i funzionari pubblici di medio livello, che nei casi in cui il governo gestiva le trattative con i sequestratori cominciavano a trattenere parte della somma destinata a liberare gli ostaggi.

Nel corso degli anni sono stati lanciati diversi progetti, come la Safe Schools Initiative, promossa dalle Nazioni Unite per rafforzare la sicurezza intorno alle scuole, e la cui attuazione è stata ostacolata da diversi problemi, tra cui la corruzione dei politici locali e l’instabilità stessa della politica Paese. Tuttavia, i rapimenti di massa sono diminuiti dal 2022, quando il governo ha approvato una legge che rende illegale il pagamento dei riscatti e rende i rapimenti punibili con la morte se i rapiti muoiono.

– Leggi anche: I rapimenti di massa continuano a essere un problema in Nigeria

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