Decine di tornado hanno colpito parti dell’Oklahoma e dei vicini stati delle Grandi Pianure, provocando almeno cinque morti. Lo hanno riferito domenica le autorità locali e i media. Secondo il National Weather Service (NWS), dopo che venerdì sono stati registrati 78 tornado, principalmente in Nebraska e Iowa, un sistema meteorologico separato sabato ha generato 35 segnalazioni dal Texas settentrionale e dall’Oklahoma al Missouri. I temporali hanno fatto cadere fino a 18 centimetri di pioggia in alcune zone nel corso di poche ore, e i meteorologi hanno avvertito del rischio persistente di condizioni meteorologiche estreme domenica, tra cui inondazioni improvvise, grandine e altri tornado.
Zolfo, la cittadina più colpita
Sulphur, nell’Oklahoma centro-meridionale, è stata particolarmente colpita sabato sera, con video e immagini pubblicati sui social media che mostrano dozzine di edifici fatti a pezzi. Un camion postale giaceva precariamente sopra le macerie di un edificio e gli alberi, hanno mostrato i filmati, con blocchi di calcestruzzo e travi di legno sparsi ovunque. Le squadre di soccorso sono andate di casa in casa e di veicolo in veicolo alla ricerca di vittime o sopravvissuti. Il governatore dell’Oklahoma Kevin Stitt, parlando dalla città duramente colpita, ha detto che quattro persone sono morte. I danni a Sulphur, dove una donna è morta quando il tornado ha colpito di notte, sono stati i peggiori che abbia mai visto nei suoi sei anni di mandato, ha detto in una conferenza stampa. “Sembra che ogni attività commerciale in centro sia distrutta adesso”, ha detto, aggiungendo: “Grazie a Dio… non c’erano molte persone qui alle 22:30 di sera”.
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È morto anche un bambino di quattro mesi
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Il Dipartimento di Stato per la gestione delle emergenze (OEM), secondo i media locali, tra le vittime c’era anche un bambino di quattro mesi. L’OEM ha detto che una quarta persona è morta sull’autostrada a Marietta, dove si trovano i video
Le trasmissioni dei media locali hanno mostrato diverse auto scassate lungo il ciglio della strada, con due semirimorchi ribaltati e un vicino magazzino fatto a pezzi. Il National Weather Service ha affermato che un’indagine preliminare ha confermato che i tornado a Sulphur e Marietta erano almeno EF-3 sulla scala Fujita potenziata a cinque livelli, o raffiche superiori a 136 miglia (218 chilometri) all’ora.
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Dichiarato lo stato di emergenza per un mese
Stitt ha dichiarato lo stato di emergenza di 30 giorni per accelerare gli aiuti a 12 delle contee più colpite e ha affermato di essere in contatto con le autorità federali per ricevere assistenza. Un uomo dell’Iowa ferito da un tornado venerdì è poi morto in ospedale, ha detto la sua famiglia al quotidiano locale Ketv NewsWatch 7. Più di 25.000 case in Texas e più di 19.000 in Oklahoma erano senza elettricità domenica pomeriggio, ha riferito il sito web Poweroutage.us. La regione è nota per la frequenza e la potenza dei tornado che rimbombano ogni primavera.
