Percorsi e ricorrenze storiche. Il Pistoia, esattamente come accadde quattordici anni fa, al suo ritorno in Serie A ottenne l’accesso ai play off e esattamente come fece quattordici anni fa partendo da un iniziale 0-4 in campionato. Anche la stagione 2013-14 è stata un anno da ricordare, con Pistoia neopromossa, esattamente come accaduto quest’anno, tra le candidate alla retrocessione e riuscendo invece a sorprendere tutti mettendo in crisi la corazzata Milan al primo turno dei play off . Alla guida della squadra c’era Paolo Moretti, i biancorossi si qualificarono ai play off piazzandosi ottavi con 30 punti e incontrando al primo turno l’Armani. Wanamaker, Johnson, Daniel, Washington, Gibson, Galanda, Meini e Cortese sono stati gli artefici della grande stagione biancorossa, che si è conclusa con Pistoia che ha portato il Milan ad un’incredibile gara-5, una partita che ha lasciato tante conseguenze e al termine della quale Gek Galanda ha annunciato il suo ritiro dal gioco del basket.
Il bis arriva nella stagione 2015/2016 quando sulla panchina del Pistoia arriva “El Diablo” Vincenzo Esposito. Il Pistoia chiude la stagione al sesto posto con 32 punti e nei quarti affronta l’Avellino chiudendo la serie 3-0 per gli avversari. Una squadra rimasta nell’immaginario dei tifosi biancorossi con Moore, Filloy, Antonutti, un giovanissimo Severini, Knowles, Kirk, Blackshear e Czyz. Fu anche l’anno della prima partecipazione nella storia del club alla finale di Coppa Italia.
Nella stagione successiva Esposito riportò anche il Pistoia ai play off con un settimo posto con 30 punti realizzati. La società conferma Moore, Antonutti, Lombardi, ritorna Magro e arrivano gli esordienti Boothe e Petteway. Una stagione che ha visto diversi cambi di giocatori con l’arrivo in biancorosso di Crosariol che probabilmente ha disputato il suo miglior campionato di Serie A. L’avversario del primo turno era la Reyer Venezia e la partita finì 3-1 per i veneti che poi vinsero. il campionato.
Estra prova ancora a essere protagonista in questi play off con l’intenzione magari di fare qualche scherzetto a una delle grandi del campionato o almeno con la voglia di provarci. I biancorossi si presentano ai nastri di partenza con la consapevolezza di avere tutto da guadagnare e niente da perdere e quindi di poter giocare a mente libera senza alcuna pressione. E in attesa di conoscere l’avversario (con ogni probabilità sarà il Brescia, come spiegato ieri sulle nostre colonne), domenica al PalaCarrara si prepara la festa: ieri pomeriggio si è aperta la prevendita della gara casalinga contro il Varese (a doppio giro (ora 18.15) e le due curve, Pistoia e Firenze, sono subito esaurite, così come le gradinate non numerate. È lecito pensare che si vada verso il sold-out.
Maurizio Innocenti
