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All’età di quattro anni, il padre di Samantha Parrish la fece sedere davanti a un pianoforte, uno strumento con cui si sarebbe allenata in modo classico per i successivi 10 anni. Ha imparato a suonare l’ukulele con la nonna, ha scritto canzoni e ha partecipato a musical e gruppi a cappella. Per Parrish, ora studentessa alla Syracuse University, la musica è sempre stata incorporata nella sua vita. Entrando al college, sapeva che il programma Bandier di SU era l’unica scelta per lei.
“Sono… arrivato a realizzare l’immenso potere di raccolta e l’energia collettiva che le persone portano quando ascoltano la musica e risuonano con lo stesso suono”, ha detto Parrish.
Quest’anno, Parrish ha creato CrossRoads Collective come parte del suo progetto capstone. Questa organizzazione gestita da studenti colma il divario tra SU e la comunità locale ospitando eventi di raccolta fondi nelle arti per cause locali. Negli ultimi quattro anni, Parrish ha realizzato la separazione tra campus e comunità e spera di instillare la sostenibilità con CrossRoads.
Parrish ha iniziato a costruire CrossRoads dalla primavera all’inverno del 2023. All’epoca, stava lavorando con il suo compagno di band Vir Batra e due studenti laureati per ospitare un festival a Thornden Park per aumentare il coinvolgimento della comunità. Il gruppo non è riuscito a mettere insieme tutte le parti mobili perché non aveva abbastanza tempo o denaro.
Inizialmente, i loro mentori hanno consigliato loro di astenersi dal portare avanti il festival nonostante la sua premessa di costruzione della comunità. Ma Parrish ha detto che quel momento le ha fatto “girare gli ingranaggi” e ha trascorso l’estate scorsa a Syracuse gettando le basi per la sua visione di coinvolgimento della comunità nella Newhouse School of Public Communications.
Ha iniziato andando nei centri giovanili e prendendo un caffè con i leader della comunità per comprendere meglio il paesaggio di Siracusa. Parrish ha detto che questo impegno l’ha portata in molti posti e persone diverse che non si sarebbe mai aspettata. Poi, lo scorso semestre autunnale, quando Parrish era all’estero a Osaka, in Giappone, ha iniziato a sviluppare maggiormente la sua idea di progetto capstone.
“Avevo in mente che forse sarebbe stato uno spettacolo al mese per raccogliere fondi e inoltre, questa potrebbe essere un’organizzazione studentesca”, ha detto.
Ha registrato CrossRoads presso la SU Student Association ed è stato approvato attraverso un processo durato un semestre. Quando Parrish è tornata al campus lo scorso gennaio, ha iniziato a correre con le risorse della scuola.
Questo semestre, CrossRoads si è concentrato sull’educazione musicale e sull’accesso al cibo. Gli studenti hanno portato lezioni di musica gratuite ai ragazzi dei centri urbani della zona nord di Syracuse. CrossRoads aveva anche circa otto studenti SU che insegnavano lezioni di chitarra, pianoforte e canto presso la Mundy Branch Library e in un centro giovanile a Camillus.
Nel semestre autunnale, la studentessa del secondo anno Anjali Engstrom e la matricola Annie Knobloch hanno iniziato a lavorare con Rhonda Vesey presso Food Access Healthy Neighbourhoods Now per educare più studenti SU sull’insicurezza alimentare a Syracuse. Dopo i tre metri, Parrish, Engstrom e Knobloch hanno deciso di fare dell’insicurezza alimentare una parte della missione di CrossRoads. Engstrom, che aveva svolto ricerche precedenti sui deserti alimentari del centro di New York, si è unito al comitato elettronico dell’organizzazione, collaborando con Parrish su come combinare l’educazione musicale con il lavoro di FAHNN.
CrossRoads ha collaborato con FAHNN per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla mancanza di supermercati nella zona sud e ha contribuito a raccogliere fondi per il mercato bimestrale di FAHNN, che è ospitato in un supermercato vuoto.
“Siamo entrambi persone molto appassionate”, ha detto Engstrom. “Siamo entrambi decisamente creativi e affrontiamo le cose da angolazioni diverse, ma sento che le nostre differenze di approccio ci aiutano a tenerci sotto controllo e a mantenerci reciprocamente in equilibrio.”
Parrish ha detto che lavorare con FAHNN è stata una bella opportunità questo semestre. Un momento straordinario della collaborazione tra FAHNN e CrossRoads è stato durante la performance di Bruce Springsteen al JMA Wireless Dome il 18 aprile. CrossRoads ha portato un team di studenti SU per rappresentare FAHNN allo spettacolo e hanno raccolto circa $ 3.000 in donazioni.
“Stare sul palco laterale mentre Bruce stesso, che gridava a noi e al nostro lavoro sul palco alla fine dello spettacolo, era la ciliegina sulla torta”, ha detto Knobloch. “Siamo scoppiati tutti in lacrime di gioia, ci siamo abbracciati e siamo tornati subito a mostrare al pubblico di cosa tratta CrossRoads.”
Musicista da sempre e figlia di uno chef, Parrish ha sempre avuto un legame con la musica e il cibo e ha ritenuto che entrambi fossero essenziali. La lezione migliore che ha imparato nel suo ultimo semestre alla SU, ha detto, è che tutti amano la musica e il cibo.
Quando CrossRoads e FAHNN parlano della mancanza di un supermercato e di come le persone debbano fare acquisti presso un Dollar General per procurarsi i nutrienti per la loro giornata, le organizzazioni non devono convincere le persone a mostrare il loro sostegno perché ne comprendono la necessità.
Parrish ha affermato che, sebbene il viaggio alla guida di una grande squadra abbia avuto i suoi alti e bassi, le opportunità sono state fruttuose.
“Mi ci è voluta un’intera estate per capire alcune delle cose che stavano succedendo a Syracuse”, ha detto Parrish. “Ma una lezione davvero bella che ho imparato è che le persone sono sempre disposte a restituire o ad ascoltare”.
Come Parrish, CrossRoads Collective ha cambiato drasticamente la prospettiva di Knobloch. Cresciuto in una città vivace come Los Angeles, Knobloch ha affermato che ci sono problemi con l’insicurezza alimentare, i senzatetto e la povertà, ma ci sono diversi progetti già esistenti. Con CrossRoads, sentiva che lei e i suoi colleghi stavano iniziando da zero.
Lavorare insieme nel team ha richiesto molta perseveranza, creatività e collaborazione mentre affrontavano le complessità del lavoro nel mondo reale al di fuori della loro “bolla” SU”, ha affermato Knobloch.
“Fin dall’inizio, (Engstrom) e io abbiamo cercato di non sembrare dei ‘salvatori’ con questo progetto, quindi abbiamo anche fatto uno sforzo per lavorare direttamente con le persone in città e le loro idee,” Knobloch ha detto.
Mentre Parrish chiude il suo periodo alla SU, spera che attraverso CrossRoads le persone capiscano di lasciare il mondo un posto migliore di come lo hanno trovato. Anche se dice che sembra un cliché, crede che sia qualcosa di necessario che tutti facciano.
“Molto spesso diamo per scontate molte delle cose che ci vengono date semplicemente perché siamo stati fortunati e siamo riusciti a trovarci in un certo posto nella nostra vita”, ha detto Parrish. “Molte volte, restituire qualcosa alla comunità non è qualcosa che è in prima linea nelle conversazioni, ma piuttosto qualcosa che sta in secondo piano e non è sostenibile.”
In qualità di dirigente del campus, consiglia ai suoi amici, in particolare a quelli che sono studenti universitari e in CrossRoads, di assicurarsi che le loro passioni siano sempre in linea con il beneficio della comunità in qualche modo, perché la società non sarebbe qui senza di loro.
“Fai atti di fede, accetta gli errori, impara da essi”, ha detto Parrish. “L’universo ti metterà i problemi davanti agli occhi più e più volte finché non troverai la soluzione.”
Pubblicato l’8 maggio 2024 alle 21:27
