In attesa di notizie dalla nuova proprietà statunitense, che si spera arrivino al più presto, si registra già il primo ottimo addio di Estra. Carl Wheatle lascia Pistoia dopo cinque stagioni e si stabilisce a Venezia con un contratto pluriennale: manca solo il comunicato ufficiale, ma l’affare è fatto. I saluti via social dei miei compagni lo testimoniano, come confermato da tutti gli addetti ai lavori. Wheatle è arrivato a Pistoia nel 2019 insieme a Michele Carrea e al regista biellese Marco Sambugaro ed è diventato negli ultimi anni non solo uno dei preferiti dai tifosi ma un pilastro importante e fondamentale, insieme al capitano Gianluca Della Rosa, Lorenzo Saccaggi e Angelo Del Certo, di quello zoccolo duro che è stato alla base dei successi della squadra. Giocatore fondamentale sia dal punto di vista tecnico che tattico, Wheatle ha dimostrato anche di essere versatile, potendo ricoprire tutti i ruoli in campo. Carl si è subito calato nel modo di vivere pistoiese e soprattutto nel modo di intendere il basket che piace da queste parti, ovvero un basket fatto di passione, di voglia di lottare e non mollare mai, di senso di appartenenza. . Wheatle è stato bravissimo non solo in campo ma anche fuori, un ragazzo unico, solare, mai una parola fuori posto o sopra le righe e i suoi modi molto inglesi hanno conquistato tutti.
Nelle sue cinque stagioni in biancorosso, Wheatle ha collezionato un totale di 184 presenze, piazzandosi al quarto posto di sempre dietro a Fiorello Toppo, Gianluca Della Rosa e Lorenzo Saccaggi. Quarto posto anche per punti segnati con 1767. Quest’anno Wheatle ha chiuso l’anno con quasi 8 punti e 5 rimbalzi di media. Inutile dire che l’addio di Wheatle alla maglia biancorossa è una grave perdita per la squadra, per il gruppo e per la piazza perché quando hai la fortuna di trovare giocatori e uomini di questo tipo non bisogna lasciarli scappare. Un addio, quello di Wheatle, arrivato praticamente pochi giorni dopo gara tre dei play off e questo solleva qualche dubbio. È vero che trattenerlo è stata una vera impresa già negli ultimi due anni, ma resta da capire se sia stato solo l’aspetto economico e l’ambizione di competere in una squadra di livello superiore a spingere Wheatle a prendere una decisione del genere. Certo è che siamo di fronte a una decisione presa in fretta (a campionato ancora in corso, peraltro) ed evidentemente arrivata senza nemmeno un grande tentativo di mediazione tra la società e il giocatore. Wheatle è quindi il primo a lasciare Pistoia ma la sensazione è che l’elenco sia destinato ad allungarsi. Al momento ci sono tre giocatori sotto contratto, Della Rosa, Saccaggi e Del Chiaro, oltre all’allenatore Nicola Brienza e al ds Marco Sambugaro: ma anche in caso di accordo scritto le certezze sono poche.
Maurizio Innocenti
