Prima di chiudere definitivamente il capitolo dei classici – appena una settimana fa eravamo a Liegi e sembra passato un secolo – restiamo ancora un po’ in tema. E lo facciamo con Paolo Slongo, formatore a lungo termine. Ha vinto classiche anche “fuori portata” con i suoi atleti, uno su tutti Nibali a Sanremo quindi ha una certa esperienza. La domanda in gioco è: chi conquisterà per primo tutti e cinque i Monumenti, Tadej Pogacar o Mathieu Van der Poel?
Lo sloveno e l’olandese sono stati i protagonisti di questa prima parte di stagione. Il corridore dell’Alpecin-Deceuninck più del corridore degli UAE Emirates. In ogni caso, i due campioni sono 3-3 in questa spettacolare rincorsa ai cinque monumenti che, ricordiamolo, nella storia sono riusciti a conquistare solo tre corridori: Eddie Merckx, Rick Van Looy e Roger De Vlaeminck.
Anche solo poterne parlare nuovamente dopo tanto tempo è una piccola conquista. Il ciclismo ci sta regalando campioni assoluti e dobbiamo goderceli. Pogacar ha vinto: Lombardia, Liegi e Fiandre. Van der Poel: Sanremo, Fiandre e Roubaix.
Paolo, quindi, chi dei due riuscirà ad arrivare prima? Supponendo che sia possibile…
Sanremo è difficile per Pogacar. Non è una corsa impossibile, ma proprio per questo è difficile vincerla… per tutti. Van der Poel l’ha già superata in astuzia, Pogacar no. Due anni fa ricordo di aver conosciuto Tadej a Cittiglio, era venuto a trovare la compagna Urska Zigart al Trofeo Binda. Gliel’ho detto: «Vincerai Sanremo quando più cose si uniscono, a partire dal clima particolare».
Significato cosa?
Mi riferisco ad un insieme di cose che possono facilitarlo. E’ un uomo da corse a tappe, da grandi giri quindi rispetto agli altri spende meno, quindi se incontra una giornata difficile, magari con freddo e pioggia le sue possibilità aumentano. Quando Nibali ha vinto faceva freddo, abbiamo incontrato due o tre acquazzoni e questo ha cambiato alcuni equilibri e dispendio di energie. E infatti alla fine Vincenzo era più fresco degli altri. Per Sanremo, quindi, Tadej, ma anche gli altri, hanno bisogno anche di un pizzico di fortuna e che tutto vada per il verso giusto. Alla fine con Sagan non l’abbiamo vinta… e per lui è stata la gara perfetta!
E Roubaix? Lo stesso Pogacar ha lasciato intendere di ritenere più fattibile la corsa delle pietre rispetto alla Classicissima: perché? È anche una questione di tecnologia che favorisce un giocatore più leggero come lui?
Credo che la tecnologia avvantaggi tutti, quindi il divario alla fine rimarrebbe lo stesso. Piuttosto la Roubaix è una corsa meno aperta. Con meno sorprese. Per certi aspetti somiglia alle Strade Bianche, non tanto per il particolare fondo ma per i settori, siano essi acciottolati o sterrati, che inducono a entrare o uscire dalla soglia. Inoltre è una corsa lunga, di resistenza, di stanchezza… in cui il dispendio energetico è enorme e uno come lui potrebbe avere meno problemi ad emergere.
Insomma, confermate che Roubaix sia “più facile” per Pogacar?
Sì, dal punto di vista tecnico è vero Il tallone d’Achille è Sanremo, Roubaix potrebbe esserlo dal punto di vista della programmazione.
Cosa intendi?
Che punti anche ai Grandi Giri e alla Roubaix è rischioso. Magari rimanda di un anno, rimanda di un altro e alla fine perde occasioni ed esperienza.
Passiamo a Van der Poel, per lui mancano Liegi e la Lombardia…
Sono due razze simili, ma diverse e in periodi diversi. Sono distanti tra loro quindi bisognerà vedere con che tempistiche arriva soprattutto in Lombardia. In teoria, essendo un campione del mondo, potrebbe sfruttare la condizione, ma poi entrano in gioco anche le strategie di squadra, quali priorità danno.
Quindi più Liegi o Lombardia per il VdP?
Per Liegi ha dimostrato di saper lottare, certo che dovrebbe tralasciare la prima parte delle classiche, quella a lui più congeniale (e qui ritorna il discorso sulle priorità della squadra, ndr) o almeno la Roubaix. Quella ti resta nelle gambe ed è vicina alle classiche delle Ardenne, abbiamo visto anche com’era all’Amstel. Liegi è più fattibile della Lombardia.
Perché?
Perché le salite sono più lunghe e lui può sfruttare un po’ meno le sue caratteristiche di forza ed esplosività.
Quanti chili dovrebbe perdere Van der Poel per queste due classiche?
E’ molto difficile rispondere, anche perché non ho i tuoi dati. Ma siamo sicuri che possa dimagrire? Perché un conto è essere grossi e muscolosi, un altro è essere “grassi”. Forse ha già il 4-5% di massa grassa e cosa hai intenzione di raderti? Van der Poel ha muscoli ben definiti e bisognerebbe snaturarlo e abbiamo visto che chi lo ha fatto spesso ci ha rimesso. Sta andando contro natura.
E il discorso sui carboidrati orari dovrebbe in teoria agevolare uno come VdP che può “nutrire” i suoi muscoli più che in passato. Può esistere questa teoria?
Non credo, ormai tutti mangiano bene e con molta cura. È un po’ come la questione della tecnologia e vale per entrambi.
Hanno un limite di tempo per questo assalto ai cinque Monumenti?
Non esiste un limite preciso. Ciò dipende soprattutto da loro e dai loro stimoli più che dal loro fisico. E sotto questo aspetto Van der Poel è leggermente avvantaggiato perché non è uomo da corse a tappe. Queste ti logorano di più sia durante la gara stessa che nell’avvicinamento. È più facile per Mathieu prendersi delle pause durante la stagione.
Quindi pensi che possano farcela?
Possono sicuramente invadersi a vicenda, come è già successo al Fiandre. Io dico che hanno più o meno le stesse possibilità, tutto dipende da quanto sono disposti a trascurare le altre razze per raggiungere questi due obiettivi.
