Mancano meno di 100 giorni al Olimpiadi di Parigi e i padroni di casa non si sentono favoriti per una medaglia nel ciclismo su strada. Le gare ciclistiche si svolgeranno dal 27 luglio al 4 agosto e la più attesa sarà la corsa su strada maschile, in programma il 3 agosto. L’allenatore della nazionale francese Thomas Voeckler ha spiegato di non aver ancora scelto i corridori che rappresenteranno la Francia all’evento olimpico e allo stesso tempo ha ammesso che non saranno i favoriti per salire sul podio.
«Sicuramente non saremo i migliori in partenza – ha detto Voeckler – perché tutti i big del gruppo hanno fatto di questa gara un traguardo a tutti gli effetti».
L’oro olimpico è ambito da ogni atleta e in questa edizione dei Giochi saranno presenti tutti i migliori corridori del mondo: per la tipologia del percorso, i favoriti dovrebbero essere Van Aert, Evenepoel, Van der Poel, Pogacar, Pedersen, Skjelmose e Pidcock.
«I Giochi sono diventati una vera priorità. Wout van Aert era pronto a rinunciare al Tour de France per vincere l’oro quest’estate, qualcosa di inimmaginabile due o tre Olimpiadi fa. Avremo la quota massima (quattro corridori) ma non saremo in una posizione vantaggiosa. Non è sbagliato dire che non saremo nella lista dei favoriti”.
Oltre alle difficoltà tecniche del percorso, con un numero esiguo di corridori per nazione, non sarà facile giocare in squadra ed i corridori saranno costretti a correre individualmente.
«Scegliere i corridori che faranno le prove olimpiche non è più complicato, ma diverso da altri tempi. Sento molte critiche per le dimensioni ridotte del gruppo (dai 144 corridori di Rio nel 2016 ai 90 di Parigi quest’estate), ma questo per me è anche divertente. Questi sono i Giochi, Non deve essere una gara normale. Ho già la mia idea su come affronteremo questa gara olimpica. Se sarà una buona scelta oppure no, non lo so, ma ho la mia idea”.
Il punto più difficile del percorso sarà il Butte Montmartre (1 km al 6,5%), dove i corridori in sorpasso dovranno lottare per restare davanti.
«Sulla carta, anche se la strada è stretta e asfaltata, sarà impegnativa. Arriverà dopo oltre 200 chilometri di corsa, un po’ come il Poggio della Milano-San Remo, solo che ai Giochi il primo non avrà cinque compagni al suo fianco a proteggerlo. Non dobbiamo fermarci ai numeri che non sono impressionanti: non assomiglierà a nulla che già sappiamo. Sono stato a vedere il circuito diverse volte e tornerò ancora perché è molto difficile comprendere la difficoltà di questo circuito finale. La ricognizione ufficiale sarà decisiva perché oggi, con il traffico di Parigi, è impossibile fare previsioni. Ma so che sarà davvero speciale”.
L’ultima medaglia olimpica francese, in una corsa individuale su strada, risale a Melbourne 1956 – anno in cui vinse Ercole Baldini con Arnaud Geyre che vinse la medaglia d’argento, la corsa era riservata ai dilettanti -, ma Voeckler vuole essere realista e anche se queste Olimpiadi fatte in casa non portano medaglie al ciclismo, sa che i corridori prescelti dovranno alzare l’onore del Paese e cercare di trasmettere motivazioni importanti all’interno del movimento ciclistico francese.
«Non abbiamo una medaglia da molti anni, ma Non voglio nemmeno ingannare nessuno sulle nostre possibilità di vincita. Non abbiamo mai vinto una medaglia olimpica da quando la competizione è stata aperta ai professionisti. Spero che il team francese risolva questo bug il più rapidamente possibile, ma non sarà la migliore occasione quest’estate. Posso dire che tutti i ragazzi che parteciperanno dovranno correre con impegno e dare slancio al nostro movimento ciclistico”.
