Uno dei tennisti più in forma del momento ha ricordato il suo primo incontro con la leggenda spagnola: Nadal lo ha dipinto come un ‘cannibale’
Tutti i big del circuito, ad eccezione di Novak Djokovic che sta affinando la preparazione in vista dei Majors di Parigi e Londra, sono impegnati alla ‘Caja Magica’ di Madrid per il prestigioso Mutua Open, uno degli appuntamenti più importanti Masters 1000 tornei della stagione. Si è presentato anche sulla linea di partenza dell’evento un certo Rafa Nadal, già 5 volte vincitore del torneo in passatoche ha perso terreno nella sua partita d’esordio contro il 16enne Darwin Blanch.
Il fuoriclasse di Manacor, vera istituzione da quelle parti, potrebbe trovarne sul suo cammino, nel corso del torneo, una certa Stefanos Tsitsipas. Cioè, uno dei tennisti più in forma del momento. Già capace di vincere a Montecarlo – dove in finale ha superato Casper Ruud dopo aver vinto rovinosamente con Jannik Sinner in semifinale – il greco si è spinto fino all’ultimo atto anche a Barcellona, quando, però, il norvegese si vendicò.
Intervistato da ‘Eurosport’ sull’esperienza nel torneo catalano, il 25enne di Atene ha ricordato la sua prima partita in assoluto contro il mancino spagnolo. Una partita che si disputò a Barcellona, e che rimase impressa a lungo nella memoria dell’attuale numero 7 del mondo.
Tsitsipas, il primo ricordo di Nadal è un incubo: “Mi intimidiva”
“Al nostro primo bivio (finita 6-2 6-1 in favore di Nadal, ndr) Rafa era spietato, non aveva pietà. Ho provato queste sensazioni per la prima volta quando l’ho incontrato a Barcellona. Ricordo la sua energia dopo il lancio della monetina, sembrava che lo stadio gli appartenesse e non ho mai provato la stessa sensazione con tanti altri tennisti contro cui ho giocato“, iniziò.
“È davvero intimidatorio. Da ragazzo non sei abituato a queste sensazioni. È qualcosa che porto ancora con me mentalmente. Ci ho messo un po’ ad abituarmi alla sua palla e a dimenticare chi avevo dall’altra parte della rete. Sono cresciuto guardandolo, avevo un suo poster nella mia stanza“, ha commentato Tsitsipas, che molto onestamente ha ammesso quanto sia stato difficile, nel 2018, affrontare un avversario che, oltre alla sua innegabile profondità tecnica, ‘vantava’ anche un certo bagaglio carismatico.
La stessa cosa che Rafa forse pensa, o almeno spera, di praticare sui campi del Roland Garros se riuscirà a partecipare – ultimo sogno di una carriera senza pari – alla prossima edizione del Major parigino.
