Andrea Illy, presidente di Illycaffè, spiega di aver appena scritto una lettera a dipendenti e azionisti: «Voglio ringraziare perché gli ottimi risultati del 2023, annunciati dal nostro amministratore delegato Cristina Scocchia, sono il frutto della passione e della dedizione di tutti. Voglio mantenere un rapporto privilegiato con Trieste che consideriamo uno dei nostri stakeholder. Il nostro obiettivo è migliorare la vita dei nostri consumatori, clienti, dipendenti, fornitori e della città in cui operiamo”. Illy è consapevole che un’impresa è stata compiuta: «Siamo competitivi e possiamo investire di più. Non era facile se pensiamo solo alla paralisi di due anni di pandemia”.
Andrea Illy, sembra che nel frattempo sul caffè si sia scatenata una tempesta perfetta secondo torrefattori e grossisti. Il caffè Robusta è cresciuto di oltre il 90% in sei mesi.
«Il mercato del caffè sta subendo le pesanti conseguenze del cambiamento climatico. I prezzi sono aumentati del 20% durante la notte. È uno scenario preoccupante a lungo termine. L’effetto climatico ha compromesso il raccolto nei due più importanti paesi produttori del mondo. In Brasile si sono verificate piogge di un’intensità mai vista prima, mentre il Vietnam è stato colpito dalla siccità. Da qui l’impennata dei prezzi. All’origine c’è un preciso fenomeno climatico”.
Spiegare.
«Si chiama El Niño, un fenomeno che avviene a intervalli di anni, che, muovendosi come un pendolo, provoca il riscaldamento delle acque superficiali dell’Oceano Pacifico equatoriale, provocando ondate di caldo record, spostandosi poi dalle coste sudamericane verso il Sud Est asiatico con il fenomeno opposto (La Niña) con precipitazioni estreme ed incessanti”.
Altre possibili cause?
«Non vedo conseguenze dirette dalla crisi logistica dovuta al blocco di Suez per impedire il passaggio nel Mar Rosso con conseguente aumento dei costi di viaggio. Piuttosto, il tasso di cambio sfavorevole potrebbe avere un impatto dovuto al rafforzamento del dollaro rispetto all’euro. Non escluderei nemmeno fenomeni speculativi”.
E quali previsioni possiamo fare adesso? Quale sarà l’impatto sulla produzione e sui ricavi di Illycaffè?
«Nessun impatto perché Illycaffè lavora con i migliori produttori, selezionati in una ventina di Paesi, resilienti e capaci di neutralizzare i danni climatici grazie alle loro conoscenze. Migliorando le pratiche agronomiche rigenerative, la biodiversità aumenta e il caffè diventa resistente ai cambiamenti climatici, dalle inondazioni al caldo eccessivo. Siamo molto soddisfatti perché il nostro modello di agricoltura rigenerativa sta funzionando molto bene e recentemente abbiamo lanciato il primo caffè Arabica proveniente interamente da questa pratica adottata anche dal Brasile quando il conflitto in Ucraina provocò un’impennata del costo dei fertilizzanti minerali (di cui Russia e Kiev sono i due maggiori produttori al mondo)».
Questa crisi del caffè ricorda quella del 2001 quando, contrariamente a quanto accade oggi, la sovrapproduzione di caffè in Brasile e Vietnam fece scendere il prezzo dei chicchi a 45 centesimi la libbra, impoverendo i coltivatori.
«Il mercato deve premiare i produttori più sostenibili e in questo senso il modello Illycaffè è vincente. Nelle nostre piantagioni sperimentali, come in Etiopia e Guatemala, stiamo riducendo al minimo l’uso di fertilizzanti minerali, pesticidi ed erbicidi. Ci siamo impegnati a diventare carbon-neutral entro il 2033 attraverso l’uso di energie rinnovabili e circolarità. La nostra università del caffè, con una media di 15mila iscritti all’anno, festeggia quest’anno 25 anni di esistenza”.
Il New York Times in un suo reportage afferma che la cultura del caffè in Ucraina è diventata una forma di resilienza contro la guerra: solo a Kiev sono 2.500 i piccoli caffè che sono diventati parte del paesaggio urbano. Cosa ne pensi?
«Il caffè è sempre stata una bevanda inclusiva e purtroppo anche la bevanda ufficiale in tempo di guerra perché aiuta a restare svegli e vigili. La diffusione dell’espresso italiano globalizza il nostro stile di vita e la nostra cultura, anche se spesso senza garantirne la qualità”.
A cosa si riferisce?
«Ci sono fenomeni di Italian sounding anche nel nostro mondo, basti guardare alle grandi catene americane e ai “café” che si sono diffusi globalmente, dalla Corea all’Australia all’Europa dell’Est. Al contrario, stiamo assistendo a un fenomeno nuovo come la nascita di decine di migliaia di piccole torrefazioni (questo avviene anche per le birre artigianali) per le quali aziende come Illycaffè sono un costante riferimento di qualità”.
Illycaffè ha chiuso l’esercizio 2023 con i principali indicatori in forte crescita. Previsioni per l’anno?
«Confermiamo un piano di investimenti autofinanziati da 270 milioni di euro, di cui 120 destinati all’ampliamento dello stabilimento di Trieste dove puntiamo a raddoppiare la capacità produttiva in cinque anni: tra pochi mesi inizieremo la costruzione di un ampio impianto di torrefazione e nuovo magazzino. Puntiamo a sviluppare nuovi mercati e vogliamo crescere negli USA (+15% di fatturato) e in Cina. Abbiamo sempre investito su Trieste in 90 anni e continueremo a farlo”.
E nel 2024?
«Pur confermando gli investimenti, manteniamo una struttura finanziaria prudente considerando uno scenario geopolitico rischioso e incerto. Come annunciato, stiamo preparando la quotazione in Borsa non prima del 2026.”—
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