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Il Giappone potrebbe battere la Cina per mettere gli stivali sulla Luna dopo che il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha promesso che un astronauta giapponese sarebbe stato il primo non americano ad atterrare sulla superficie lunare in quella che la Nasa chiama una nuova “corsa allo spazio”.
Secondo il piano delineato da Biden e dal primo ministro giapponese Fumio Kishida il 10 aprile, il Giappone lavorerebbe a stretto contatto con gli Stati Uniti per mandare uno dei suoi astronauti sulla Luna come parte delle missioni Artemis della Nasa, prima nel 2028 e poi nel 2032.
Ciò mette il Giappone in concorrenza con la Cina, che in precedenza aveva annunciato l’intenzione di portare gli astronauti sulla Luna entro il 2030.
La Cina prevede inoltre di costruire una base lunare congiunta con la Russia entro il 2035 in quella che il capo della NASA Bill Nelson ha più volte definito una nuova “corsa allo spazio”.
“Crediamo che gran parte del loro cosiddetto programma spaziale civile sia un programma militare. E penso che, in effetti, siamo in una corsa”, ha detto Nelson all’inizio di questo mese, riferendosi alla Cina.
Ora, l’ambizione del Giappone di precedere la Cina potrebbe spingere Pechino ad ampliare i propri piani, hanno detto gli analisti Posta del mattino della Cina meridionale.
La Cina ha già intensificato il suo programma spaziale, costruendo con successo la sua stazione spaziale e progettando di far atterrare una sonda sul lato nascosto della Luna, che è permanentemente rivolto lontano dalla Terra, nei prossimi giorni.
La Cina potrebbe anche iniziare a esplorare il polo meridionale della Luna alla ricerca di acqua attraverso missioni senza equipaggio pianificate per il 2026 e il 2028.
“La Cina ha fatto passi da gigante, soprattutto negli ultimi 10 anni, ma sono molto, molto riservati”, ha affermato Nelson, che ha più volte avvertito che la Cina potrebbe rivendicare come propria qualsiasi risorsa idrica lunare.
“La Cina ha davvero investito molti soldi e ha molto spazio nel proprio budget per crescere. Penso che sia meglio non abbassare la guardia”, ha aggiunto il capo della NASA.
Nel frattempo, la missione congiunta proposta da Stati Uniti e Giappone si baserebbe sull’esperienza giapponese per far funzionare un rover pressurizzato sulla Luna, mentre gli Stati Uniti fornirebbero addestramento al volo e agli astronauti e “gestirebbero i rischi di queste impegnative e stimolanti missioni sulla superficie lunare”, secondo la casa Bianca.
“Sono molto consapevoli del fatto che stanno competendo con la Cina nell’esplorazione della Luna, quindi questo sarà il programma Apollo con steroidi”, ha detto Kazuto Suzuki, professore di politica scientifica e tecnologica all’Università di Tokyo.
