HUNTSVILLE, Ala. — Per la quarta volta in cinque anni, un team di studenti ingegneri della Trine University ha ottenuto il riconoscimento al concorso annuale Human Exploration Rover Challenge (HERC) della NASA.
Il team Trine di esperti in tecnologia di ingegneria della progettazione ha ricevuto lo STEM Engagement Award nella divisione College/Università.
Il premio viene assegnato dalla NASA a un team in ciascuna divisione per aver ispirato altri nella sua comunità e nelle scuole locali a perseguire lo studio della progettazione ingegneristica e altri argomenti STEM.
Inoltre, il rover di Trine si è qualificato per un posto in classifica per il secondo anno consecutivo. Trine ha terminato 12th su 29 squadre di college e università con un tempo di esecuzione di 5:52.
I membri del team RJ Anderson di Kendallville, Indiana, Morgan Hinderliter, di Shelbyville, Indiana, Emma Oslakovich di Coal City, Illinois, Grant Pickard di Wilmington, Ohio, Adrienne Rosey di Schoolcraft, Michigan, e Chris Schuman di Bangor, Michigan, si sono recati nel US Space & Rocket Center a Huntsville, Alabama, dal 18 al 20 aprile per la competizione.
Impegno STEM
Il team ha condotto due attività nell’ambito delle sue attività di coinvolgimento STEM.
Uno stand divulgativo presso una fiera del lavoro ospitata dal Branch Area Careers Center di Coldwater, Michigan, incentrato su aree tra cui la stampa 3D, un’attività relativa ai sensori di prossimità e la conoscenza del rover Trine. Durante l’evento il team ha collaborato con 237 studenti e mentori delle scuole superiori.
Il team ha anche ospitato una fiera STEM per gli studenti di prima media della zona nel campus di Trine. La fiera, che ha attirato 290 alunni di prima media e insegnanti, comprendeva la costruzione di un ponte di ghiaccioli, una dimostrazione di un polmone artificiale, una sessione di yoga, giochi di carte matematici, robotica LEGO Mindstorm e razzi di paglia di carta.
“Da bambino ho sempre amato partecipare a questi eventi. È stato un momento di chiusura del cerchio per me poter restituire e aiutare coloro che sono venuti dopo di me”, ha detto Rosey.
L’impegno del 2024 continua un modello di successo per i team HERC Trine NASA. Il team 2020 ha vinto l’AIAA Best Paper Award, il team 2021 ha vinto il Task Challenge Award e il team 2022 si è classificato secondo assoluto nella divisione College/Università.
“Il successo dei nostri team di progettazione studenteschi negli ultimi anni si è riflesso notevolmente sul nostro dipartimento, scuola e università”, ha affermato Timothy Jenkins, Ph.D., consulente di facoltà. “Questo successo aiuta il nostro programma a reclutare nuovi studenti che vedono opportunità per il loro futuro successo sia a scuola (e magari nella squadra successiva) sia come futuri ingegneri.”
“Trine è ora riconosciuta a livello nazionale e internazionale per i suoi solidi programmi di ingegneria che portano al successo nelle competizioni scolastiche ma anche nella vita, preparando i nostri laureati a guidare, avere successo e servire. Sono rimasto colpito dalla volontà dei nostri studenti di interagire con altri team, parlare con orgoglio dei nostri progetti e imparare dai progetti e dai processi di pensiero di altri team. Queste collaborazioni rendono i nostri studenti ingegneri migliori ed evidenziano la qualità dell’istruzione Trine”.
Nuovo layout, sospensione
Il team Trine ha progettato il rover di quest’anno con sedili affiancati per eliminare la sfida di piegarlo per adattarlo allo spazio specificato dalla NASA. Il rover di quest’anno aveva anche un sistema di sospensione a perno centrale, noto come sospensione a punto singolo.
Il team ha superato le sfide nella progettazione dello sterzo e della trasmissione nello sviluppo e nella costruzione del proprio rover.
“Il gruppo dello sterzo è stato molto, molto difficile da progettare e costruire, poiché il team aveva una conoscenza molto limitata dello sterzo”, ha affermato Pickard. “Abbiamo eseguito varie iterazioni di progettazione e calcoli fino a ottenere un assieme in grado di affrontare bene il percorso.”
“Con l’altezza dei pedali originale, i pedali entrerebbero in collisione con il piantone dello sterzo”, ha affermato Rosey. “Abbiamo dovuto alzare i pedali e inclinare ulteriormente i sedili per risolvere questo problema.”
Sebbene la squadra abbia avuto la rottura di alcuni componenti durante il primo giorno di gara, hanno affermato che il rover Trine sembrava più resistente degli altri sul percorso.
“Questo progetto è molto impegnativo, ma è anche molto utile se si desidera conoscere l’intero processo di progettazione e fabbricazione”, ha affermato Rosey.
30 anni di HERC
Più di 600 studenti con 72 squadre provenienti da tutto il mondo hanno partecipato quest’anno alla celebrazione del trentesimo anniversario dell’HERC come competizione della NASA.
I team partecipanti rappresentavano istituzioni di 24 stati, del Distretto di Columbia e di Porto Rico, nonché di altre 13 nazioni di tutto il mondo.
“Questa sfida di progettazione studentesca incoraggia la prossima generazione di scienziati e ingegneri a impegnarsi nel processo di progettazione fornendo concetti innovativi e prospettive uniche”, ha affermato Vemitra Alexander, responsabile delle attività HERC per l’Office of STEM Engagement della NASA presso Marshall. “Mentre celebriamo il 30° anniversario della sfida, HERC porta avanti anche l’eredità della NASA di fornire esperienze preziose agli studenti che potrebbero essere responsabili della pianificazione delle future missioni spaziali, comprese le missioni con equipaggio verso altri mondi”.
HERC è una delle otto Artemis Student Challenge della NASA che riflette gli obiettivi del programma Artemis, che mira a far sbarcare la prima donna e la prima persona di colore sulla luna, stabilendo al tempo stesso una presenza a lungo termine per la scienza e l’esplorazione. La NASA utilizza tali sfide per incoraggiare gli studenti a perseguire titoli e carriere nei campi della scienza, della tecnologia, dell’ingegneria e della matematica.
Dalla sua nascita nel 1994, più di 15.000 studenti hanno partecipato all’HERC, molti dei quali ex studenti ora lavorano alla NASA o nell’industria aerospaziale.
Foto migliori: I membri del team NASA Human Exploration Rover Challenge (HERC) della Trine University ricevono lo STEM Engagement Award. A partire dal secondo da sinistra, Emma Oslakovich, RJ Anderson, Morgan Hinderliter, Grant Pickard, Adrienne Rosey, il consigliere di facoltà Tim Jenkins e Chris Schuman.
