Il Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) della NASA si è guadagnato il suo “collo” e la sua “testa”, ovvero il suo “albero”, il che significa che ora si erge orgogliosamente a 8 piedi (2,4 metri) di altezza.
La foto sotto, scattata in una stanza bianca della NASA Centro spaziale Johnson all’inizio di questo mese, mostra i progressi su un robot davvero impressionante. Si prevede che farà un viaggio al Polo Sud della Luna entro la fine dell’anno, intraprendendo una missione di 100 giorni. La missione comporterà la conoscenza di più sull’acqua sulla Luna e la raccolta di altre risorse che potrebbero essere disponibili nella regione. VIPER può anche aiutare gli scienziati a capire quali condizioni dovrebbero aspettarsi gli astronauti NASAle future missioni Artemis. Queste missioni fanno parte di un programma che mira a riportare gli stivali al mondo la luna oltre a inviare la prima donna e la prima persona di colore sulla superficie lunare.
Il design del rover aiuterà il team di scienziati a controllarlo mentre affrontano le sfide della superficie lunare. Ad esempio, VIPER dovrà navigare intorno a grandi rocce, immergersi dentro e fuori dai crateri e serpeggiare attraverso zone morte dove la comunicazione potrebbe temporaneamente interrompersi per lunghi periodi di tempo. tempo. A bordo VIPER ci saranno doppie telecamere di navigazione stereo, antenne a basso e alto guadagno con cui connettersi Rete dello spazio profondo (DSN) antenne accese Terrae una serie di fari: i primi mai montati su un rover planetario.
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Ecco cosa farà ogni aspetto.
Con le sue telecamere di navigazione stereo, il rover sarà in grado di “vedere” con un range di panoramica fino a 400 gradi, riferendosi a quanto può ruotare, e inclinarsi verticalmente in entrambe le direzioni con un angolo massimo di 75 gradi. Ciò consentirà alle telecamere di esplorare la superficie e rilevare rocce e crateri di tutte le dimensioni fino a 50 piedi (18,3 metri) di distanza! E ricorda, poiché misura l’altezza del soffitto di una casa standard a 2,4 metri, questa macchina avrà una visuale eccezionale.
VIPER viaggerà con stile con i fari che possono illuminare il suo percorso e, come un rilevatore radar, fornire un avvertimento agli oggetti davanti a sé che potrebbero rappresentare sfide o dover essere aggirati. L’antenna ad alto guadagno sarà l’elemento principale del toolkit di VIPER, trasmettendo dati dalle 240.000 miglia (384.000 km) tra la Luna e la Terra in modo che possa comunicare con il suo team e rimanere in linea con gli obiettivi della missione. Il DSN fungerà da intermediario per i dati e le onde radio che collegano il rover con il Centro operazioni e controllo multimissione della NASA Centro ricerche Ames nella Silicon Valley californiana.
Entro la fine dell’anno, VIPER prenderà il via il suo volo sulla luna On AstroboticaIl lander lunare Griffin, appollaiato sulla cima di un SpaceX Falcone Pesante razzo; se tutto andrà secondo i piani, dovrebbe raggiungere la sua destinazione a Mons Mouton, vicino al Polo Sud della Luna, entro la fine dell’anno.
