Frank Sulzman è in pensione, ma non si è lasciato del tutto alle spalle la NASA.
L’ex scienziato della NASA tiene conferenze sulle recenti scoperte e studi dell’agenzia per rimanere in contatto con la passione della sua vita: lo spazio.
Nel suo intervento più recente, ha esplorato gli intriganti obiettivi del telescopio Webb con un pubblico di residenti della zona il 2 maggio presso il Bird Key Yacht Club.
“Ho cercato di saperne di più sul telescopio prima di questo discorso”, ha detto il vice commodoro del Bird Key Yacht Club Michael Landis. “Le immagini erano assolutamente stupefacenti. Il fatto di poter assistere a un discorso di una mente così brillante ed esperta è sorprendente.
“Il telescopio spaziale Webb. Cercherò di convincervi che è una delle cose più grandi che la NASA abbia mai fatto per l’umanità”, ha detto Sulzman nella sua presentazione.
Il telescopio spaziale James Webb
Il telescopio spaziale James Webb è stato lanciato nel 2021 con la capacità di osservare oggetti lontani nello spazio e comprendere meglio l’universo primordiale. I suoi strumenti ad alta risoluzione e sensibilità catturano foto che aiutano gli scienziati a vedere come le galassie e le stelle cambiano nel tempo e le caratteristiche di altri pianeti e mondi.
Con il telescopio Webb, la NASA può osservare l’atmosfera di diversi pianeti e delle loro lune, buchi neri e altri oggetti troppo vecchi, distanti e deboli per essere rilevati dal suo predecessore, il telescopio spaziale Hubble.
Sulzman ha spiegato che il telescopio non prende il nome da uno scienziato della NASA ma dall’avvocato e uomo d’affari James Webb. Webb fu nominato amministratore della NASA dal presidente John F. Kennedy nel 1961 a causa del suo impegno nella scienza.
Webb ha insistito affinché la NASA andasse oltre il volo spaziale umano e diventasse un’agenzia scientifica fin dai suoi esordi. Sotto la sua guida furono avviati programmi famosi come i rover su Marte, Pathfinder e Voyager.
Frank Sulzman ha parlato al Bird Key Yacht Club il 1 maggio.
Sulzman ha affermato che il telescopio Webb potrebbe essere determinante nella scoperta della vita intelligente su altri pianeti e in altre galassie. Le sue foto che catturano indizi, come l’atmosfera di diversi pianeti, hanno portato gli scienziati a sospettare che esista vita al di fuori della Terra. Un esempio di ciò è l’acqua che sgorga dall’atmosfera di una delle lune di Giove, Europa, creando atmosfere simili a quelle della Terra e la capacità di sostenere la vita intelligente.
“Penso che Webb ispirerà le persone a pensare di più al cielo e all’universo”, ha detto Sulzman. “Non solo godiamo della bellezza in sé, ma ci stimolano anche a porre domande del tipo: ‘Da dove viene tutto questo? Cosa significa? Dove sta andando?” Penso che il Webb ci porterà davvero benefici nei prossimi 10 anni. Ha già prodotto cose inaspettate”.
Originario di New York, Sulzman ha conseguito il dottorato in biologia molecolare e cellulare presso l’Università statale di New York a Stony Brook. Ha svolto la sua ricerca post-dottorato ad Harvard e un programma di scambio presso il dipartimento di biofisica dell’Università statale di Mosca.
Dopo aver prestato servizio presso la Harvard Medical School, nel 1985 è entrato nel quartier generale della NASA a Washington, DC, per gestire il programma di ricerca biomedica della NASA. Si è ritirato dalla NASA nel 2013 dopo aver ricoperto diverse posizioni di leadership, principalmente nel campo delle scienze della vita.
La ghirlanda di una formazione stellare ripresa dal telescopio spaziale Webb
Ora Sulzman vive a Longboat Key e fa parte del più antico gruppo di golf maschile di Key, i Friars. Suona con Jim Hanes, membro del Bird Key Yacht Club, che lo ha messo in contatto con il club.
Dopo il ritiro, Sulzman voleva rimanere in contatto con i progetti di ricerca della NASA. Ha detto che tenere conferenze sugli studi recenti gli permette di continuare a imparare per tutta la vita e rimanere coinvolto nell’agenzia.
Sulzman ha condiviso che, sebbene abbia imparato e contribuito a molti studi mentre lavorava per la NASA, la sua parte preferita erano le persone con cui lavorava.
“La mia parte preferita del lavoro è stata lavorare con gli investigatori veri e propri”, ha detto Sulzman. “Venivano da tutto il paese e da tutto il mondo. Mi è sempre piaciuto lavorare con loro, ascoltare le loro idee, la loro prospettiva e il loro background. Ha fatto la differenza per il lavoro che stavamo svolgendo”.
