L’uso di una cucina a gas in un’abitazione privata può essere dannoso per la salute. Le stufe a gas (es. GPL o metano) o propano generano diversi gas che tendono ad accumularsi, e polveri sottili. E anche se il rischio dipende in modo significativo da diverse variabili, è sempre presente, e sarebbe quindi meglio, quando possibile, installare stufe elettriche.
La cucina a gas è da anni sotto attacco per l’inquinamento ambientale che può produrre, e ora le preoccupazioni sono rafforzate da uno studio pubblicato su Progressi della scienza da un gruppo di ricercatori dell’Università di Stanford, California. Nel 2022, gli stessi autori avevano dimostrato che il metano e gli ossidi di azoto rilasciati dalle stufe delle case americane in un anno erano equivalenti a quelli emessi da mezzo milione di automobili nello stesso periodo di tempo, e rappresentavano tra lo 0,8 e l’1,3% di tutto il metano rilasciato nell’atmosfera dagli USA. E avevano dimostrato come il gas della stufa contenesse anche metano e benzene, noto cancerogeno.
Stufa a gas ed emissioni
Ora hanno approfondito ulteriormente, analizzando l’atmosfera di oltre cento case in sette città americane, soprattutto per la presenza di biossido di azoto (NO2), e poi correggendo i dati in base a vari fattori che potrebbero aver influenzato i dati.
La quantità di gas e polveri disperse, infatti, dipende dalla ventilazione naturale e forzata eventualmente presente nell’impianto, da quella generata da condizionatori e ventilatori (a sua volta con effetti variabili a seconda delle dimensioni e delle specifiche tecniche), dal tempo di utilizzo delle stufe, il loro numero, le dimensioni della casa e anche la qualità dell’aria della zona di residenza.
I risultati delle indagini
Per poter tenere conto di tutto, gli autori hanno utilizzato un modello statistico specifico, e alla fine sono arrivati alla conclusione che i residui gassosi e solidi della stufa raggiungono tutte le stanze della casa, anche quando è grande. Nell’arco di un’ora di utilizzo le concentrazioni sono talvolta più elevate in ambienti diversi dalla cucina, ad esempio quando questi si trovano a un piano più alto del primo, anche quando i ventilatori sono attivi. Questi ultimi, solo quando non comportano ricircolo, ma sono diretti verso l’esterno, possono ridurre la concentrazione di ossidi di azoto in una percentuale compresa tra il 10 e il 70%, ma non riescono mai ad eliminarla, nemmeno quando i locali sono ventilati durante cucinando.
Ovviamente, poi, le dimensioni dell’appartamento contano molto: chi vive in una casa piccola può essere esposto a quantità quadruple di inquinanti rispetto a chi vive in una casa spaziosa. Inoltre, chi vive in case piccole rimane esposto molto più a lungo, perché i gas hanno meno probabilità di depositarsi o di fuoriuscire.
Un problema di salute
Secondo quanto scoperto, il biossido di azoto o NO2 raggiunge una media di 4 ppb (parti per miliardo), un valore abbastanza vicino alla soglia di sicurezza definita dall’Organizzazione mondiale della sanità, che è di 5,3 ppb.
Secondo gli autori, ogni anno negli Stati Uniti circa 200.000 bambini si ammalano di asma a causa della cucina casalinga e, di questi, un caso su quattro è attribuibile al solo NO2, un gas tossico responsabile di diverse malattie polmonari.
Le stufe elettriche non sono associate ad emissioni e sarebbero quindi preferibili. Quando possibile.
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