Forti tempeste con forti venti e piogge torrenziali hanno iniziato a spazzare il Rio Grande do Sul, lo stato più meridionale del Brasile, il 27 aprile 2024. In alcune aree, in meno di una settimana sono caduti più di 300 millimetri di pioggia, traboccando il fiume. banche e provocando inondazioni diffuse e distruttive.
L’OLI (Operational Land Imager) su Landsat 8 ha catturato un’immagine (sopra) del centro cittadino allagato di Porto Alegre l’8 maggio 2024. L’acqua ha inondato il quartiere storico, causato la chiusura dell’aeroporto internazionale, ha travolto i principali stadi e ha lasciato diverse autostrade impraticabile.
Il MODIS (spettroradiometro per immagini a risoluzione moderata) sui satelliti Terra e Aqua della NASA ha acquisito queste immagini (sotto) il 20 aprile e il 6 maggio, prima e durante l’inondazione. L’acqua ha superato le rive dei fiumi Jacuí, Cai e Sinos, inondando parti di Porto Alegre, la capitale dello stato. L’acqua dell’alluvione si è riversata anche in molte altre città, paesi e terreni agricoli a monte. Il deflusso, macchiato di marrone con sedimenti in sospensione, è visibile che scorre nella Laguna di Patos, a sud di Porto Alegre.
Le inondazioni hanno causato il caos in tutto lo stato del Rio Grande do Sul. Secondo l’agenzia di protezione civile del Rio Grande do Sul, più di 160.000 persone sono state sfollate e decine di persone sono morte. Lo stato è un importante produttore ed esportatore di soia, riso, grano e carne. Gli agricoltori stanno già segnalando ingenti danni in diverse aree e gli analisti prevedono che i danni ai silos e ad altri impianti di stoccaggio, alle reti di trasporto e ai porti interromperanno le esportazioni di grano.
Secondo l’Istituto Nazionale di Meteorologia del Brasile (INMET), l’indebolimento di El Niño ha contribuito alle piogge estreme della regione, aiutando a dirigere i fronti freddi verso il Rio Grande do Sul e concentrando l’instabilità atmosferica sullo stato. L’acqua insolitamente calda nell’Oceano Atlantico meridionale ha aumentato i livelli di umidità, provocando una collisione tra l’aria calda e umida proveniente dall’Amazzonia e l’aria più fredda del sud dello stato che ha rafforzato le tempeste, ha detto INMET.
Le precipitazioni estreme si adattano a un modello più ampio di cambiamento che gli scienziati del clima si aspettano di vedere in questa regione a causa dell’aumento delle concentrazioni atmosferiche di anidride carbonica e altri gas serra. Secondo il sesto rapporto di valutazione del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, si prevede che questa parte del Sud America vedrà aumenti significativi delle precipitazioni annuali totali e dei massimi annuali di 5 giorni entro il 2050. Le proiezioni si basano su simulazioni dell’insieme multi-modello CMIP-6 (Coupled Model Intercomparison Project), un progetto che incorpora i risultati di modellazione del GISS ModelE, un modello di circolazione generale sviluppato dal Goddard Institute for Space Studies della NASA.
L’area del programma Earth Applied Sciences Disasters della NASA è stata attivata per supportare i partner che rispondono all’evento. Il team sta utilizzando i dati satellitari per mappare le frane e identificare le regioni senza elettricità. Non appena saranno disponibili nuove informazioni, il team pubblicherà mappe e dati sul proprio portale di mappatura ad accesso libero. Tra questi c’è il prodotto MODIS Near Real-Time Global Flood della NASA, che ha mostrato estese inondazioni dentro e intorno alla città il 6 maggio 2024 (sopra).
Immagini dell’Osservatorio della Terra della NASA di Wanmei Liang, utilizzando i dati MODIS della NASA EOSDIS LANCE e i dati GIBS/Worldview e Landsat dell’US Geological Survey. Storia di Adam Voiland.
