Oggi mattina, venerdì 10 maggio 2024, alle 09:15 ora locale, la regione delle macchie solari 3664 ha generato un intenso brillamento solare classificato come X3.98. Questo fenomeno si colloca tra gli eventi più significativi osservati nel nostro sistema solare, caratterizzato dalla sua potenza e rarità.
Le macchie solari, aree temporanee sulla superficie del sole caratterizzate da un’intensa attività magnetica, sono spesso il luogo di origine dei brillamenti solari. Un brillamento di classe X è considerato uno dei più forti e può avere effetti significativi sulla ionosfera terrestre, influenzando le comunicazioni radio e i sistemi GPS. Il brillamento solare X3.98 è particolarmente notevole non solo per la sua intensità ma anche per la sua capacità di influenzare l’ambiente spaziale che circonda la Terra.
I brillamenti solari di questa scala sono relativamente rari e possono verificarsi solo durante periodi di elevata attività solare, come il massimo del ciclo solare di 11 anni. Per fornire il contesto, il Sole attraversa cicli regolari di attività che variano dai minimi, con poche macchie solari e meno attività, ai massimi, durante i quali i brillamenti solari e le emissioni di massa coronale diventano più frequenti e intensi.
Le probabili conseguenze
Le conseguenze di un brillamento solare di classe X3.98 possono essere significative sia per la Terra che per lo spazio circostante, date le potenti emissioni di radiazioni e particelle energetiche. Ecco alcuni possibili impatti:
- Disturbi delle comunicazioni radio: Le radiazioni emesse possono ionizzare l’atmosfera terrestre, interferendo con le onde radio a bassa e media frequenza utilizzate per le comunicazioni radio e le trasmissioni televisive.
- Interruzione dei sistemi GPS e satellitari: L’intensa attività solare può disturbare i segnali GPS, rendendo la navigazione e il posizionamento meno affidabili. I satelliti possono subire danni permanenti o temporanei, che influiscono su vari servizi, come le telecomunicazioni e le previsioni meteorologiche.
- Rischi per la salute degli astronauti: Gli astronauti nello spazio sono particolarmente vulnerabili all’aumento delle radiazioni causate da un’eruzione solare di questa intensità. Senza la protezione offerta dall’atmosfera terrestre, potrebbero essere esposti a livelli pericolosi di radiazioni.
- L’aurora si è intensificata: Le particelle cariche espulse durante un brillamento solare possono interagire con il campo magnetico terrestre, generando aurore spettacolari (come l’aurora boreale) più a sud del solito.
- Correnti geomagnetiche: Questi eventi possono indurre correnti elettriche sul terreno che possono danneggiare le reti elettriche e le condutture, rischiando blackout e interruzioni su larga scala.
Eventi come il brillamento solare dalla regione delle macchie solari 3664 vengono attentamente monitorati da astronomi e scienziati per comprendere meglio le dinamiche del sole e per prepararsi a possibili impatti tecnologici. La comunità scientifica continua a osservare queste regioni attive per prevedere e mitigare gli effetti delle future eruzioni solari.
Allerta tempesta geomagnetica di classe G4 in corso
Nel frattempo, oggi, lo Space Weather Prediction Center (SWPC) della NOAA ha segnalato un allerta riguardante un fenomeno noto come “CME cannibalistico”, un tipo di tempesta solare che si forma quando nuvole di plasma solare che si muovono più velocemente inghiottono quelle precedenti più lente. Per la prima volta dal 2005 è stato dichiarato un avviso di tempesta G4, che indica la possibilità di gravi interferenze con le reti elettriche e i sistemi di navigazione satellitare come il GPS. Il picco potrebbe arrivare entro domani, sabato 11 maggio 2024.
L’innalzamento dell’allerta al livello G4 è stato determinato dall’attività della grande macchia solare AR3664, che ha emesso molteplici emissioni di massa coronale (CME) dirette verso la Terra. Recentemente è stata rilevata un’eruzione solare di classe X2.2, che ha intensificato le preoccupazioni su possibili disturbi elettronici e di comunicazione.
La macchia solare AR3664 raggiunse dimensioni paragonabili a quelle dell’evento Carrington del 1859, la più potente tempesta solare registrata, che causò danni diffusi alle reti telegrafiche. Nonostante le sue dimensioni impressionanti, gli specialisti ritengono che gli effetti dell’attuale tempesta solare non raggiungeranno quelli dell’Evento di Carrington. Tuttavia, l’aumento dell’attività solare potrebbe offrire la possibilità di osservare l’aurora boreale in diverse regioni del Nord America e ha già causato blackout radio in Europa, inclusa l’Italia.
