Gli esseri umani hanno fatto molta strada nell’esplorazione lunare. Tuttavia, una cosa che è rimasta costante è l’uso di un fuso orario comune sia per la Terra che per la Luna. Ma questo non verrà utilizzato a lungo poiché la NASA sta pianificando di tenere traccia del tempo lunare creando un orologio separato, secondo Smithsonian Magazine.
Il piano della NASA di mettere un orologio separato per la Luna emerge dalla necessità di mantenere un nuovo sistema di riferimento temporale in modo che gli astronauti possano comprendere meglio la differenza oraria. Va notato che l’intero arco temporale di riferimento per la Luna è diverso da quello della Terra. A causa della minore gravità sulla Luna, il tempo si muove un po’ più velocemente – 58,7 microsecondi ogni giorno – rispetto alla Terra.
Per colmare il divario temporale, la Casa Bianca ha incaricato la NASA e altre agenzie statunitensi di collaborare con agenzie internazionali e creare un nuovo sistema di riferimento temporale incentrato sulla Luna. Sottolineando l’importanza di un orologio lunare separato, Kevin Coggins, vice amministratore associato e direttore del programma di comunicazione spaziale e navigazione della NASA, ha dichiarato al Guardian: “Un orologio atomico sulla Luna ticchetta a una velocità diversa rispetto a un orologio sulla Terra”.
Ha aggiunto: “È logico che quando vai su un altro corpo, come la Luna o Marte, ognuno riceva il suo battito cardiaco”. Coggins ha anche parlato del significato dell’orologio e di quanto potrebbe essere utile in un contesto più ampio. “L’ultima volta che la NASA ha inviato gli astronauti sulla Luna indossavano orologi, ma i tempi non erano così precisi e critici come adesso con il GPS, i satelliti e gli intricati sistemi informatici e di comunicazione. Quei microsecondi contano quando i sistemi ad alta tecnologia interagiscono”, ha affermato.
Alla NASA è stato concesso tempo fino al 2026 per impostare il fuso orario specifico della Luna, chiamato Coordinated Lunar Time (LTC). L’Office of Science and Technology Policy (OSTP) della Casa Bianca ha parlato di come l’assenza di LTC potrebbe influenzarci in futuro. Senza il nuovo orologio, sarebbe difficile garantire che i trasferimenti di dati tra i veicoli spaziali siano sicuri e che le comunicazioni tra la Terra, i satelliti lunari, le basi e gli astronauti siano sincronizzate.
La Stazione Spaziale Internazionale (ISS), trovandosi in orbita terrestre bassa, continuerà a utilizzare il Tempo Coordinato Universale o UTC. Non è ancora stato deciso se la NASA cambierà il fuso orario della sua stazione spaziale. Con sempre più paesi che partecipano attivamente allo sbarco sulla Luna, questo orologio tornerà utile per l’archiviazione e la comunicazione dei dati.
