La maggior parte di questi campioni è composta da carote di roccia o regolite che potrebbe rivelare informazioni importanti sulla storia del pianeta e se la vita microbica esisteva miliardi di anni fa. Ma alcuni scienziati sono altrettanto entusiasti della prospettiva di studiare l’aria nello spazio extra attorno al materiale roccioso nei tubi.
“I campioni d’aria provenienti da Marte ci diranno non solo del clima e dell’atmosfera attuali, ma anche della loro evoluzione nel tempo”, ha affermato Brandi Carrier, scienziata planetaria presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nella California meridionale.
Gli scienziati vogliono saperne di più sull’atmosfera marzianache è composto principalmente da anidride carbonica, ma potrebbe contenere anche tracce di altri gas che potrebbero essere esistiti fin dalla formazione del pianeta.
Grazie a questi campioni potremo saperne di più sul vapore acqueo presente sul pianeta rosso.
Tra i campioni che potrebbero essere riportati sulla Terra c’è un tubo riempito solo con gas depositato sulla superficie marziana come parte di un repository di esempio.
Tuttavia, La maggior parte del gas raccolto dal rover si trova nello spazio libero dei campioni di rocciaQuesto è importante perché il gas interagirà con il materiale roccioso all’interno dei tubi per anni prima che i campioni possano essere aperti e analizzati nei laboratori sulla Terra. Ciò che gli scienziati raccoglieranno da questi campioni darà loro un’idea di quanto vapore acqueo aleggia vicino alla superficie marziana, fornendoci informazioni su come il ciclo dell’acqua su Marte si è evoluto nel tempo.
Gli scienziati vogliono anche comprendere meglio i gas presenti in piccole quantità nell’aria di Marte. La più allettante, dal punto di vista scientifico, sarebbe l’identificazione dei gas nobili, che sono così poco reattivi che potrebbero essere stati presenti, immutati, nell’atmosfera fin dalla loro formazione, miliardi di anni fa.
Se catturato, Questi gas potrebbero rivelare se Marte inizialmente avesse un’atmosfera(L’antica atmosfera di Marte era molto più densa di quella odierna, ma gli scienziati non sono certi se sia sempre esistita o se si sia sviluppata in seguito.) Ci sono anche grandi interrogativi su come l’antica atmosfera del pianeta si confronti con quella della Terra primordiale.
