Esiste un sintomo poco conosciuto del tumore alla bocca che potrebbe essere scambiato per un semplice “dolore” passeggero: ecco come riconoscerlo.
Purtroppo, i tumori del cavo orale spesso non vengono riconosciuti a meno che la malattia non sia già in uno stadio avanzato, e questo perché si tende a sottovalutarne i sintomi. Diagnosi precoce di questa grave malattia – in Italia vengono diagnosticati circa 4.000 casi ogni anno, più frequenti negli uomini che nelle donne – coinvolge direttamente la salute dentale.
Un’associazione no-profit britannica che si occupa di salute orale sta riportando i riflettori sull’importanza di prevenire il cancro alla bocca. Parlando al BBC, Nigel Carter – capo della Oral Health Foundation – ha affermato che “con i servizi odontoiatrici del sistema sanitario nazionale a brandelli, temiamo che molte persone con cancro alla bocca non riceveranno una diagnosi tempestiva“. Come sistemarlo?
I segnali “sospetti” del cancro alla bocca
Le persone con cancro orale hanno un tasso di sopravvivenza del 50% se ci sono ritardi nella diagnosi, ma con la diagnosi precoce la malattia diventa molto più curabile e la percentuale sale a circa il 90%. Secondo il dottor Carter, quindi, sottoporsi a “visite regolari dal dentista è la chiave per identificare lo stadio iniziale della patologia”. Il problema è che alcuni sintomi potrebbero essere facilmente confusi con dolore ai denti o alla mascella o con un altro tipo di problema dentale “minore”, come intorpidimento della bocca o della lingua.
Fatto sta che negli ultimi anni si è registrato un notevole aumento delle diagnosi di cancro alla bocca, che – ricordiamolo – può essere causato (anche) dal fumo e dal consumo elevato di alcol, ma anche dalla masticazione di tabacco, paan (un preparato che combina foglie di betel con noce di areca e talvolta anche con tabacco) e “alcuni tipi di infezione da papillomavirus umano (HPV)”.
Più in dettaglio, Livelli più elevati di infezioni da HPV derivanti dal sesso orale e dall’abuso di alcol “sono stati collegati ad un aumento” delle diagnosi di cancro orale. Altri sintomi includono: un’ulcera persistente, macchie bianche o rosse all’interno della bocca, difficoltà a parlare o una voce che diventa improvvisamente gracchiante e rauca, un nodulo in bocca, sulle labbra, sul collo o in gola, difficoltà a deglutire e perdita di peso involontaria.
Per ridurre i rischi può essere utile innanzitutto seguire una dieta sana che preveda cinque porzioni giornaliere di frutta e verdura, attività fisica regolare e poco alcol.. Se i sintomi sopra menzionati persistono per settimane o mesi, è importante consultare il proprio medico in modo che possa procedere ad un’eventuale diagnosi nel più breve tempo possibile.
