il Vasuki Indicus, lungo quanto uno scuolabus – .

Si chiama Vasuki Indicus, è una nuova specie di serpente gigante, vissuto circa 47 milioni di anni fa nello stato del Gujarat, in India. Questo enorme rettile è stato descritto dagli scienziati dell’Indian Institute of Technology Roorkee, che hanno pubblicato un articolo sulla rivista Scientific Reports per rendere noti i risultati del loro lavoro.

Il team, guidato da Debajit Datta e Sunil Bajpai, ha scoperto i resti fossili della specie, che potrebbe raggiungere una lunghezza stimata tra gli 11 e i 15 metri, praticamente quanto uno scuolabus. L’esemplare è stato recuperato dalla miniera di lignite di Panandhro, Kutch, e prende il nome in base al paese della scoperta e al mitico serpente attorno al collo della divinità indù Shiva.

Gli autori hanno descritto 27 vertebre per lo più ben conservate, alcune delle quali articolate, che sembrano provenire da un animale adulto. I frammenti ossei misurano tra 37,5 e 62,7 millimetri di lunghezza e 62,4 e 111,4 millimetri di larghezza, suggerendo un grande corpo cilindrico. Gli scienziati hanno quindi ipotizzato che l’esemplare di V. Indicus a cui appartenevano raggiungesse una lunghezza compresa tra 10,9 e 15,2 metri.

Queste dimensioni sarebbero paragonabili a quelle della specie estinta Titanoboa, ma gli studiosi sottolineano che sarà necessario condurre ulteriori indagini per ottenere stime più precise sulle caratteristiche dell’animale. I ricercatori ipotizzano anche che il predatore preistorico cacciasse lentamente, come gli anaconda. V. Indicus, concludono gli autori, sembrerebbe appartenere alla famiglia dei madtsoiidae, esistita dal tardo Cretaceo al tardo Pleistocene, in un’ampia gamma di territori.

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