«Mi sono arruolato per studiare gratis e oggi comando la Marina americana. Ho scoperto il cibo italiano quando ero alla base di Gaeta” – .

«Qual è stato il primo motivo che mi ha spinto ad arruolarmi in marina? Università gratuita! E poi: la possibilità di viaggiare per il mondo. Era il 1981, volevo diventare giornalista, specializzarmi in Medio Oriente. Poi nel campus della Northwestern University ho incontrato alcuni ufficiali della Marina americana che stavano reclutando. Mi hanno raccontato di tutti i paesi che avevano visitato, mi hanno parlato della possibilità di pagarmi gli studi. Quarantatré anni dopo rimasi in Marina. Mi appassiono ancora a tutte le sfide. Io amo viaggiare. E faccio la mia parte per difendere la libertà nel mondo”.

La “sua parte” non è marginale. Ha appena compiuto sessant’anni l’italo-americana Lisa Franchetti si è guadagnato un posto nella storia. Sei mesi fa Joe Biden l’ha nominata la prima donna a capo della marina più potente del pianeta. La incontro ad un vertice dei leader delle forze armate statunitensi, organizzato in Washington dal think tank geopolitico Council on Foreign Relations di cui sono membro. L’ammiraglia Franchetti, capo delle operazioni navali, ha flotte sotto il suo comando che attualmente stanno combattendo Houthi nel Mar Rosso e Hezbollah lungo la costa mediterranea del Libano; garantiscono la sicurezza di alleati come il Giappone e la Corea del Sud nell’Indo-Pacifico; tengono a bada (per ora) l’espansionismo cinese a Taiwan e nelle Filippine; vigilano nel Mar Baltico e pattugliano l’Artico in concorrenza con i sottomarini russi. E tante altre missioni, anche umanitarie: tra queste il nuovo piano di aiuti marittimi per la popolazione di Gaza.

L’ammiraglia è nata a Rochester, città dall’antica vocazione industriale (fu la capitale della Kodak, da cui nacque un distretto ottico hi-tech) nella parte settentrionale dello Stato di New York. L’impronta italiana e una certa etica del lavoro le viene dal padre Larry Franchetti: «Aveva studiato ingegneria ma finì per diventare manager, da bambino mi portava con sé a girare per i reparti della fabbrica, parlava con gli operai, chiedeva notizie delle loro famiglie, era preoccupato per la sicurezza sul lavoro e la salute”.

Altri italoamericani, gli agenti Satriano e Salvatoreli ricorda perché «mi hanno insegnato a gestire i marinai, a organizzare la sorveglianza a bordo di una nave… e mi hanno fatto scoprire la qualità del cibo italiano vicino alla base di Gaeta». Lisa era in anticipo sui tempi: quando entrò in marina nel 1985 c’erano solo 17 ufficiali donna in incarichi operativi nelle missioni navali. All’inizio non era una di quelle. La mettono a lavorare in uffici amministrativi: gestione delle risorse umane, formazione. “Era frustrante, volevo essere in mare e viaggiare per il mondo”.

Ha trovato ufficiali capaci di comprendere il suo talento. Si iscrive al corso per diventare Surface Warfare Officer, cioè una vera combattente: «Il successo non era scontato per chi arrivava con una laurea in giornalismo, ma avevo deciso che quella era la mia strada: servire il mio Paese, la nostra democrazia della sicurezza”.

«Nella mia carriera ho già vissuto almeno tre epoche diverse. Il mio incarico di debutto era arrivato Guerra fredda, in un’unità sottomarina a caccia di sottomarini sovietici: ero sott’acqua quando ci è arrivato il comunicato stampa sulla caduta del muro di Berlino. Dopo l’11 settembre 2001 la Marina americana è stata impegnata nella guerra al terrorismo. Ora siamo in competizione strategica con Russia e Cina”.

Carico di medaglie guadagnate nelle sue missioni di comando, dai soccorsi in caso di calamità naturali ai teatri di guerra, l’ammiraglia condensa le caratteristiche di un militare contemporaneo: è allo stesso tempo un ottimo manager della manodopera, uno stratega navale e un esperto di tecnologia avanzata. È anche un’eccellente oratrice e attira l’attenzione al Council on Foreign Relations. «Ora dobbiamo integrare nelle nostre attività quotidiane i droni e altre unità senza pilota a bordo, in grado di andare avanti e indietro dalla base navale di San Diego all’isola di Guam nel Pacifico».

L’arma che dirigi occupa un posto centrale nell’apparato di sicurezza degli Stati Uniti. «Perché siamo una nazione marittima, in tanti modi visibili e invisibili. Un dato sorprendente è questo: undicimila miliardi di dollari di transazioni viaggiano ogni anno attraverso cavi sottomarini. Proteggere questa infrastruttura vitale è parte del nostro lavoro”.

La citazione numero uno della Marina americana anche «Italiacon Francia e Regno Unito, tra quelle nazioni alleate che hanno deciso di svolgere insieme a noi missioni nell’Indo-Pacifico, perché è evidente l’importanza strategica di quel teatro”.

Ha una visione geopolitica precisa di ciò che è in gioco nei conflitti in corso: «Nel Mediterraneo la presenza delle nostre flotte ha finora impedito un ulteriore dilagare della guerra. Nel Mar Rosso con l’operazione Guardian of Prosperity difendiamo un ordine globale basato sul rispetto delle regole, quindi sul benessere economico di tutti”.

La figlia del liceo Ci vuole una soldatessa che arriva dal mondo dell’immigrazione italiana per parlare un linguaggio patriottico che non è proprio di moda tra i ragazzi. «Sono mamma di una ragazza che frequenta le superiori. Il mio messaggio alla sua generazione è: arruolatevi! Dedico molto tempo, insieme a tutto il mio team, all’attività di recruiting in questi tempi difficili. Dobbiamo saper spiegare ai giovani l’importanza di servire in divisa la loro Nazione, difendendo la nostra democrazia, i nostri diritti, il nostro modello di vita”. Come madre sa che deve superare una barriera invisibile, fatta di pregiudizi pacifisti, oppure di indifferenza e ignoranza. I coetanei della figlia danno per scontato un benessere e un progresso non gratuiti: senza libertà di navigazione e sicurezza dei mari, quale sarebbe il nostro tenore di vita? Quando si parla alle generazioni Z e X non disdegna le attrazioni più tradizionali. «Oltre all’onore e alla dignità, dobbiamo sfruttare le opportunità. La Marina degli Stati Uniti offre 150 ruoli lavorativi diversi, dai tecnici di robotica agli ingegneri nucleari ai medici. In più diamo la palestra, la sanità, la possibilità di scoprire il mondo. Ho visitato 143 paesi! Per essere all’altezza delle sfide che il mondo contemporaneo ci impone, non mi interessa solo il reclutamento diretto nelle forze armate. Abbiamo bisogno di più giovani nell’industria della difesa, nel settore hi-tech, in tutto ciò che riguarda la scienza e la matematica”.

Quali sono i vantaggi di essere una donna al comando della più grande forza navale del pianeta? «Spirito di squadra, onestà, attitudine positiva, un’idea di leadership come capacità di costruire collaborazione. Quando ero al college ero nella squadra di canottaggio. Ero troppo piccolo per remare. Ero il rematore.”

26 maggio 2024

© TUTTI I DIRITTI RISERVATI