LEGISLAZIONE – La guerra alla droga. Il sistema dei prezzi segreti: accordi imposti da Big Pharma
Nel gennaio 2023, in Estonia, le speranze del paziente Kadri Tennosaar stavano svanendo. Dopo quattro sessioni di chemioterapia, il cancro ha continuato a crescere. E le cure con Enhertu, il nuovo farmaco che avrebbe potuto aiutarla, sono costate 20mila euro per tre mesi. Una spesa che il governo estone non avrebbe pagato e che Tennosaar, ex gestore di un campo sportivo a Tallinn, non avrebbe potuto sostenere. Indagare sull’Europa (CIOÈ) rivela come i farmaci in grado di salvare o allungare la vita non siano disponibili allo stesso modo per gli abitanti dell’Unione europea. In sei paesi dell’UE (Ungheria, Cipro, Malta, Lituania, Lettonia ed Estonia), un quarto dei 32 farmaci che secondo l’istituto di ricerca tedesco IQWiG hanno un vantaggio significativo rispetto alle terapie esistenti non vengono rimborsati né commercializzati. In assenza di accordi di acquisto tra Paesi e aziende, le autorità sanitarie sono costrette a ricorrere ad altri metodi costosi per procurarsi un farmaco, altrimenti non possono accedervi affatto.
Drammatica la situazione in Ungheria, dove in genere 25 farmaci sui 32 in lista non vengono rimborsati; a Malta e Cipro rispettivamente 19 e 15 non sono disponibili. A Cipro e in Ungheria i pazienti possono ottenere alcuni farmaci richiedendo l’accesso individuale, ma spesso a costi esorbitanti per lo Stato. Anche nei Paesi Baltici e in Romania molti medicinali importanti non sono disponibili. Nell’Ue solo Germania e Austria hanno accesso a tutti i 32 farmaci, mentre in Italia uno dei farmaci della lista, Pluvitco, non è rimborsabile. Questo perché la fase negoziale, iniziata nel marzo 2023, è ancora in corso. Secondo l’ultimo rapporto della Federazione europea delle associazioni e delle industrie farmaceutiche, l’Italia è al secondo posto in Europa, dopo la Germania, per percentuale di farmaci rimborsati (80%). Un dato che colloca l’Italia ben al di sopra della media europea (45%).
“Abbiamo un primo, una seconda e terza classe di cittadini europei per quanto riguarda l’accesso: è uno scandalo», spiega Clemens Auer, che è stato direttore generale del Ministero della Salute austriaco fino al 2018. Questo perché le aziende scelgono i Paesi dove è più redditizio lanciare i propri farmaci, puntando su quelli che garantiscono maggiori volumi di mercato e profitti. “Le aziende farmaceutiche chiariscono che i mercati più grandi sono i più importanti per loro. E non vorrebbero fare uno sconto a un piccolo stato come il nostro”, ha detto un ex funzionario sanitario irlandese. “In linea di principio, tutti nell’UE dovrebbero trarre vantaggio dal mercato unico”, aggiunge l’avvocato Ellen’t Hoen, che si batte per un accesso equo ai medicinali. “Ma i medicinali non sono ugualmente accessibili a tutti nel mercato unico”.
Così in Lettonia i malati di cancro sono costretti a raccontare la propria vita sulle piattaforme raccolta di fondi nella speranza di ricevere donazioni. Viola, che ha bisogno del farmaco Enhertu per le sue cure, scrive che “vuole solo vivere un altro anno”. I donatori anonimi hanno finora contribuito con 590 euro dei 45.212 euro necessari per la terapia.
In altri paesi, i pazienti fanno di tutto per accedere a un farmaco. Nella città rumena di Lugoj, Andreea Crăciun, malata di cancro al seno, ha dovuto portare il suo sistema sanitario in tribunale quando ha scoperto che lo Stato non avrebbe pagato il suo trattamento con il farmaco di cui aveva bisogno, Keytruda. Molti paesi dell’UE coprono il costo del farmaco per le pazienti affette da cancro al seno, ma non la Romania. “A quel punto non sapevo cosa fare”, ricorda Crăciun. Disperata, la madre di due figli si è rivolta a un avvocato. Il 2 febbraio di quest’anno il suo avvocato ha intentato una causa contro lo Stato rumeno. Dieci giorni dopo, il tribunale si è pronunciato a suo favore: oggi la cassa sanitaria nazionale paga le sue cure. In altri paesi, gli enti di beneficenza cercano di riempire il vuoto lasciato dalle aziende farmaceutiche riluttanti a commercializzare farmaci in paesi con un potere d’acquisto limitato. In Estonia, l’associazione Kingitud Ule ha aiutato più di 2.000 pazienti da quando è stata fondata 10 anni fa.
Grazie a questa associazione, nel marzo dello scorso anno, Kadri Tennosaar ha assunto per la prima volta il farmaco che avrebbe potuto salvarle la vita. “È stato un piccolo miracolo”, dice oggi Tennosaar. Il farmaco ha funzionato e il cancro è regredito.
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