N. 3 Il percorso di Syracuse verso la vittoria del suo primo titolo ACC dal 2016 – .

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Nella sua terza stagione sotto la guida dell’allenatore Gary Gait, il Syracuse ha dovuto affrontare pressioni in vista del 2024. Dopo aver saltato il torneo NCAA per due anni consecutivi, una potenziale terza assenza consecutiva dalla postseason si profilava grande, qualcosa che non è mai accaduto nella storia del programma.

Dopo due stagioni mediocri sotto Gait, gli Orange si sono ripresi nel 2024. Joey Spallina ha brillato nella sua seconda stagione, guidando un attacco pericoloso mentre un’unità di ingaggio rinnovata ha spinto SU a una probabile candidatura al torneo NCAA, la prima dal 2021.

Gli Orange hanno iniziato la stagione con tre vittorie di routine prima di subire la prima battuta d’arresto, una controversa sconfitta contro il Maryland. Il Syracuse ha subito un’altra sconfitta ai supplementari due partite dopo contro l’Esercito, ma ha risposto con cinque vittorie consecutive, comprese le vittorie sui primi cinque avversari Duke e Johns Hopkins. Quindi, per chiudere la stagione, le sconfitte consecutive contro Notre Dame e Cornell sono state seguite da vittorie con un gol su Virginia e North Carolina.

Le tre vittorie in conferenze di SU l’hanno aiutata a sigillare il seme n. 2 nella sua prima apparizione nel torneo ACC dal 2019. Gli Orange ora cercano di apportare miglioramenti dell’ultimo secondo al curriculum del torneo NCAA.

Ecco la tabella di marcia del Syracuse n. 3 (11-4, 3-1 ACC) che sembra vincere il suo primo campionato del torneo ACC dal 2016:

Semifinali contro la testa di serie n. 3 Duke

Il Syracuse affronta Duke nelle semifinali dell’ACC venerdì alle 20:00. I Blue Devils vengono da una sconfitta per 15-12 contro la Carolina del Nord in una delle loro peggiori prestazioni della stagione. I Tar Heels sono entrati nella competizione senza vittorie nell’ACC e come perdenti per cinque partite consecutive, ma guidati da ben nove gol contro Duke. Dopo aver segnato gli ultimi sei gol, i Blue Devils hanno reso la partita più serrata sul tabellone che in campo.

All’inizio di questa stagione, il Syracuse ha sconfitto l’allora n. 4 Duke 10-4 nella cupola wireless JMA. I Blue Devils sono arrivati ​​con l’attacco più alto del paese, ma la difesa di SU ha avuto la sua migliore prestazione della stagione. Grazie alla percentuale di parate di 77,8 e 13 parate di Will Mark, il massimo della stagione, gli Orange hanno tenuto Duke a soli quattro gol, il punteggio totale più basso dal 2012. Il vincitore in carica del Tewaaraton Brennan O’Neill ha tirato solo 1 su 11, registrando solo due punti. – il suo secondo totale più basso della stagione.

Ma l’offesa di Duke è molto più alta di quella di O’Neill. Dyson Williams ha segnato 44 gol, come O’Neill, mentre altri cinque Blue Devils hanno segnato almeno 15 gol in stagione. Quando l’attacco di Duke è in sequenza, non sono molte le difese in grado di fermarlo. Nonostante tutte le sconfitte di questa stagione, i Blue Devils sono stati costretti a segnare 12 gol o meno.

Sebbene l’attacco di Duke sia il suo punto di forza, il portiere della matricola Patrick Jameison è stato eccezionale in rete. Jameison guida l’ACC in termini di goal consentiti (9,5) e percentuale di parate (56%), mantenendo le squadre a una cifra otto volte in questa stagione. Mark e Jameison potrebbero benissimo essere i fattori decisivi su quanto possano essere pericolosi i reati di Syracuse e Duke.

L’ultima volta che il Syracuse ha vinto una partita del torneo ACC è stato nel 2016, quando ha sconfitto Duke 14–8 nel campionato ACC. Gli Orange hanno la possibilità di interrompere una serie di tre sconfitte consecutive nel torneo della conferenza quando affrontano i Blue Devils venerdì.

Finale

Se il Syracuse raggiungesse il suo primo titolo ACC dal 2016, affronterebbe Notre Dame (10-1, 4-0 ACC) o Virginia, testa di serie n. 4 (10-4, 1-3 ACC) a mezzogiorno del 5 maggio.

Dopo la sconfitta contro l’Esercito, SU ha ottenuto cinque vittorie consecutive e si è classificata al terzo posto nel sondaggio Inside Lacrosse, la sua classifica più alta sotto Gait. Gli Orange si sono recati a South Bend, nell’Indiana, per affrontare i Fighting Irish, che li avevano superati di 55 punti nei cinque incontri precedenti.

Uno scoppio non era nelle carte, ma il Syracuse è stato sconfitto dai campioni nazionali in carica. SU ha vinto solo 9 ingaggi su 29 e tre gol consecutivi di ND nel terzo quarto gli hanno dato un vantaggio che non ha mai ceduto. Il Syracuse era in svantaggio per 13-7 nel terzo quarto e, nonostante abbia segnato cinque degli ultimi sei gol della partita, gli Orange non sono riusciti a superare il deficit precedente, perdendo 14-12.

Da quando ha perso contro Georgetown il 25 febbraio, Notre Dame ha vinto otto partite consecutive. Il margine di due gol del Syracuse è stato il più vicino possibile a una squadra ACC per battere l’ND, mentre Cornell è caduto contro i Fighting Irish solo 18-17 su un gol nel finale di Ben Ramsey.

È difficile trovare un punto debole nel roster di Notre Dame. Guidati dai fratelli Kavanagh, Chris e Pat, i Fighting Irish sono una delle squadre più profonde del paese. Il duo ha totalizzato 96 punti in 10 partite, mentre pezzi secondari come i centrocampisti Eric Dobson e Jordan Faison sono le armi principali.

Cole Ross | Redattore di progettazione digitale

Se Notre Dame dovesse perdere la sua prima partita dell’anno all’ACC, il Syracuse affronterebbe la Virginia in finale. L’ultima partita della stagione regolare di SU è arrivata contro i Cavaliers, dove ha ottenuto una vittoria per 18-17.

Dopo un primo tempo altalenante, il Syracuse si è portato in vantaggio di tre gol nel terzo quarto. Poi, un parziale di 7-1 dell’UVA ha dato un vantaggio di 17-14. Eppure il Syracuse ha segnato quattro gol di fila, incluso un finale acrobatico di Billy Dwan e del vincitore della partita Sam English.

La sconfitta della Virginia contro il Syracuse è stata inserita tra le sconfitte contro Duke e Notre Dame, regalando ai Cavaliers la prima serie di tre sconfitte consecutive dal 2014. Prima della sua recente sbandata, l’UVA ha ottenuto sette vittorie consecutive dopo aver perso contro Johns Hopkins il 2 marzo.

Nonostante il recente declino, la Virginia è ancora teatro di uno degli attacchi più pericolosi del paese. Guidati dal tre volte All-American Connor Shellenberger della Prima Squadra, i Cavaliers segnano in media poco meno di 15 gol a partita. Il compagno d’attacco Payton Cormier guida il paese in gol segnati (52), mentre la matricola McCabe Millon approfondisce l’unità.

Il punto debole dell’UVA è la mancanza di potenza di fuoco da parte del centrocampo. Il suo attacco sostiene il carico, ma la mancanza di profondità lo ha danneggiato nelle ultime settimane. Anche il portiere Matthew Nunes ha faticato nelle ultime partite. Contro Duke, Nunes ha lasciato entrare i primi sette tiri in porta che ha affrontato nel primo quarto, portando l’allenatore dell’UVA Lars Tiffany a tirarlo.

I problemi di Nunes si sono ripetuti nella partita del Syracuse, dove non ha registrato una parata fino a 6:59 dalla fine del primo tempo – a quel punto SU ha sparato otto contro di lui. Anche se Nunes si è ripreso con 15 parate, ne ha comunque perse 18 nella sconfitta.

Se il Syracuse dovesse raggiungere la partita del campionato ACC, non sarebbe un compito facile. SU non sconfigge Notre Dame dal 2018 e ha battuto gli UVA solo una volta sotto Gait. Ma ecco chi si frapporrebbe tra Syracuse e il suo primo campionato ACC dal 2016.