MANIAGO – Ricorso del delegazione palestinese di paraciclismo Per partecipare alla tappa di Coppa del Mondo a Maniago. Ad una settimana dalle gare, gli atleti non hanno ancora ricevuto la conferma dei visti per entrare in Italia. Il termine ultimo per organizzare il viaggio dall’Egitto, dove si trovano ora gli atleti, è l’11 maggio. «A causa dell’attacco israeliano alla Striscia di Gaza, abbiamo dovuto sospendere gli allenamenti e dedicarci alla distribuzione del cibo e forniture alle nostre comunità – si legge nel rapporto rilanciato sulla piattaforma di petizioni online Change.org -. Nonostante le difficoltà, ci stiamo avvicinando sempre di più al nostro sogno di rappresentare la Palestina alle Paralimpiadi del 2024: sarebbe un risultato storico per il paraciclismo nel nostro Paese”. «La storia della squadra inizia con Alaa al-Dali – prosegue il report -, uno dei tre atleti che oggi sperano di partecipare alle prossime gare di qualificazione, ex ciclista professionista. Mentre partecipava a una manifestazione pacifica lungo il confine tra Gaza e Israele nel 2018, è stato colpito a una gamba da un cecchino israeliano, ha subito un’amputazione e, come lui stesso dice, anche la perdita del suo sogno”.
FORMAZIONE
Il prossimo anno, Alaa riunisce altri 19 compagni di squadra che avevano subito lesioni simili, ha fondato i Gaza Sunbirds con l’ambizione di rappresentare il Paese ai Giochi Paralimpici del 2024. Anni di duro addestramento, nonostante sfide quali i continui bombardamenti e la carestia, sono stati interrotti lo scorso ottobre a causa della guerra. «L’invito di Alaa, Mohammed e Waheed alle gare di Coppa del Mondo di paraciclismo dell’Unione Ciclistica Internazionale (UCI) a Maniago, dal 16 al 19 maggio, segna un momento senza precedenti – continuano la delegazione -. Mai prima d’ora i paraciclisti palestinesi erano stati invitati a partecipareproprio come mai prima d’ora c’è stata una squadra ai Giochi Paralimpici per la quale questi eventi consentiranno loro di qualificarsi. Tuttavia, il rischio di essere privati del diritto di competere a livello internazionale a causa del rifiuto del visto è purtroppo per noi una situazione fin troppo comune. Anche se in precedenza ci è stato chiesto di competere in eventi in Francia, Italia e Svezia, le nostre ambizioni sportive sono state ripetutamente contrastate dai governi, che temono che non torneremo a Gaza e non cercheremo asilo in Europa”.
LE CONDIZIONI
Ad oggi, la Federazione Nazionale Palestinese di Paraciclismo è composta da atleti che non hanno mai potuto allenarsi o gareggiare su una strada più lunga di 33 km, la strada più lunga nella Striscia di Gaza assediata. «Attualmente l’Italia non consente di richiedere l’ottenimento del visto online dalla Striscia di Gaza, a causa della continua aggressione israeliana – si conclude nell’appello -. Di conseguenza, i nostri atleti e il nostro team hanno dovuto spendere un’enorme quantità di risorse per recarsi in Egitto e presentare domanda di persona da lì. Questo viaggio è stato finanziato tramite Amos Trust e sostenuto da Acs Italia. Nonostante l’attuale aggressione da parte di Israele, che ha causato la perdita di tanti amici e familiari della squadra, siamo ancora determinati arrivare a competere a livello internazionale per realizzare un sogno iniziato nel 2018. Abbiamo lavorato così duramente per arrivare a questo punto. Fa il tifo per loro Rino De Candido, presidente del Comitato Organizzatore Locale della tappa di Maniago: «Abbiamo 700 atleti provenienti dai cinque continenti, con la delegazione palestinese sarebbe una festa sportiva ancora più completa. Non abbiamo alcun ruolo in questa vicenda, poiché l’ostacolo è esclusivamente di natura burocratica: speriamo possa essere risolto positivamente”.
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