Bernard “Bernie” Kossar
“Bernie Kossar è stato davvero una delle persone più intelligenti che abbia mai conosciuto”, ha affermato il Cancelliere Kent Syverud, ricordando lo stimato laureato alla Syracuse University e al College of Law, amministratore fiduciario, consulente, ex studente impegnato e generoso filantropo. “Il QI di Bernie era così alto e, con perseveranza, è stato ciò che ha continuato ad aprirgli nuove opportunità; ma è stato davvero il suo intelligenza emotiva, la sua intelligenza emotiva, a renderlo grande, a renderlo di maggior successo, a mio avviso. Bernie era un grande giudice delle persone”.
Syverud ha espresso i suoi pensieri durante una cerimonia funebre per Kossar, morto all’età di 91 anni il 10 aprile 2024. Nel corso di molti decenni, Kossar ha forgiato un’eredità di innovazione, leadership e generosità. È stato ricordato come un individuo straordinario con un’etica del lavoro senza eguali, una forte lealtà verso gli amici e cause importanti e un imprenditore nato sempre disposto ad aiutare gli altri, in particolare la sua alma mater.
Kossar si è specializzato in contabilità, diplomandosi con un BS presso la Martin J. Whitman School of Management nel 1953 e conseguendo un JD presso il College of Law nel 1955. con una solida formazione giuridica ti equipaggia per quasi tutto e per tutto”, ha detto Kossar in un’intervista per il 2023 Giving Book del College of Law, spiegando sia il suo “interesse proprietario” per la sua alma mater sia il suo senso di responsabilità nell’essere solidale e impegnato .
Ha fatto parte dei comitati per l’avanzamento, gli affari esterni e le finanze del Consiglio di amministrazione dell’Università come membro fiduciario a vita. È stato fiduciario votante dal 2000 al 2012 e presidente della commissione Bilancio dal 2003 al 2006. Nel 2013 ha ricevuto il premio Dritz Life Trustee of the Year. È stato anche membro del Whitman Advisory Council, di cui è stato presidente per 13 anni. Nel 1996, ha ricevuto il premio Outstanding Alumni Award dell’Università. È stato membro del Board of Advisors del College of Law e membro della Society of Fellows.
Nel 2023, ha ricevuto il primo Dean’s Distinguished Alumni Award, un onore creato dal Dean Craig Boise del College of Law per riconoscere i risultati ottenuti da ex studenti eccezionali. “Bernie ha ottenuto così tanto nella sua vita professionale, eppure era molto coinvolto nel restituire e aiutare le generazioni successive a raggiungere i propri risultati”, ha detto Boise.
È stata la sua formazione legale a porre le basi per uno straordinario successo negli affari. “Alla facoltà di giurisprudenza impari a pensare, a valutare e a dare un giudizio informato. La cosa più bella che ottieni dalla facoltà di giurisprudenza è imparare come adottare un approccio analitico a un problema, mettere alla prova il tuo cervello per arrivare alla profondità del problema e capirlo”, ha detto Kossar. Dopo aver superato l’esame di abilitazione, ha prestato servizio nel Corpo dei Marines con un impegno attivo di due anni. Mentre esercitava la professione legale al suo ritorno, ha frequentato di notte la Law School della New York University per conseguire un master in diritto tributario.
Lavorando presso lo studio legale Van Buren, Schreiber e Kaplan con sede a New York, Kossar si concentrò sulle complessità del diritto societario, diventando infine indispensabile per uno dei suoi clienti, Franklin Stores Corporation. Finì per lavorare a tempo pieno per la vasta società quotata alla Borsa di New York (NYSE), e furono il suo acume legale e il suo senso degli affari a guadagnargli le responsabilità e il titolo di presidente e direttore operativo.
Dopo il suo mandato lì, ha rafforzato altre società, diventando presidente e direttore operativo di Vornado, una società quotata al NYSE impegnata in partecipazioni al dettaglio e immobiliari. È stato consigliere speciale del presidente e amministratore delegato della Great Atlantic & Pacific Tea Company prima di entrare in WR Grace & Company come vicepresidente senior. Presso WR Grace & Co., Kossar è stato vicepresidente senior di sette società di vendita al dettaglio. Durante questo periodo, Kossar creò HQ Home Quarters Warehouse, che alla fine acquistò da WR Grace. In qualità di presidente e amministratore delegato, Kossar ha negoziato una vendita altamente redditizia del quartier generale nel 1988. Nello stesso anno ha fondato OW Office Warehouse Inc., una catena di superstore di forniture per ufficio; sei anni dopo, OW fu venduta a OfficeMax con un notevole profitto. Successivamente, Kossar ha fondato Millennium Partners, LLLP, una partnership di investimento privato focalizzata su opportunità di investimento pubblico e privato.
Il nipote di Kossar, Michael Kossar ’13, ha co-gestito Millennium Partners con suo nonno, insieme a un’altra partnership di investimento privato, la Kossar Family LLLP. Michael si è specializzato in finanza alla Whitman School e attribuisce a suo nonno il merito di avergli insegnato che il successo negli affari dipende dalla costruzione di relazioni e amicizie leali. “Mio nonno mi ha instillato l’idea che tutto ruota intorno alle persone che ti circondano. Si preoccupava di tutti, di ogni dipendente, commercialista e avvocato. Potrebbe aver iniziato come vagone sul treno, ma è finito in testa al treno e tutti lo hanno seguito.
Kossar e sua moglie da oltre 70 anni, Carol Karetzky Kossar ’53 (College of Arts and Sciences), hanno influenzato innumerevoli vite con la loro filantropia. Alla Syracuse University, hanno istituito la borsa di studio Bernard R. Kossar Endowed e hanno generosamente sostenuto altre iniziative presso il College of Law, la Whitman School, il College of Arts and Sciences, la SI Newhouse School of Public Communications e la Maxwell School of Citizenship and Public Affairs . Altre attività filantropiche includevano la Fondazione Tel Aviv, il Parco Kossar-Karetzky e il Centro per anziani Kossar-Karetzky.
Kossar una volta descrisse la filantropia come uno “sforzo egoistico”, aggiungendo “Ho tratto più piacere, più soddisfazione e più buoni sentimenti da alcune delle buone cose che abbiamo fatto. Ho ricevuto una vendetta oltre ogni immaginazione.”
Kossar lascia la moglie Carol, le figlie Stephanie Kossar Stuart e Valerie Lise Kossar, i nipoti Michael e Ariana Kossar Cohn ’16 e i pronipoti Blaine Monroe Kossar e Juliette Kossar Cohn.
