In queste ore si parla molto Damiano Comolli come profilo per rafforzare ilArea direzionale di Milano per la prossima stagione. In attesa di capire che ruolo avrà (se lo avrà) in rossonero, proviamo a conoscerlo meglio Presidente del Tolosa e che tipo di idee applica al calcio.
Senza soffermarsi troppo sulla sua carriera, Comolli ha già lavorato con il club francese Monaco, Saint-Étienne, Arsenale, Tottenham, Liverpool E Fenerbahçe in varie forme, da Direttore Sportivo Aosservatorema a partire da allenatore delle giovanilivediamo quali sono le idee calcistiche e il modus operandi del tecnico francese.
Il modo migliore per farlo è prendere come riferimento una lunga e interessante intervista che Comolli ha concesso nell’ottobre 2023 a Telegrafoquando il suo Tolosa incontrato nei circoli di Europa Lega IL Liverpooluna tappa importante del suo passato calcistico.
Le azioni del manager in Francia riassumono il suo pensiero sviluppatosi successivamente 31 anni nel mondo del calcio. Alla fine di stagione 22/23 IL Tolosa Di Uccello rosso aveva terminato la campagna in Ligue 1 al tredicesimo posto dopo aver ottenuto la promozione dalla Ligue 2 nella stagione precedente e aver avuto vintoinaspettatamente, il Coppa di Franciaschiantarsi 5-1 Nantes in finale. Una vittoria storica non solo per lo stemma che porta, ma anche perché ha dato l’accesso ai “Violetti”. Fase a gironi dell’Europa League. Tutto è avvenuto sotto la guida dell’allenatore Filippo Montanier. Damiano Comolli decide, insieme al responsabile dei dati calcistici della società Julien DemeauxDi esentarlo.
Sorpreso? Nella logica dell’ex Liverpool, però, tutto ha un senso, come spiega nell’intervista: “Dobbiamo trovare costantemente un vantaggio perché abbiamo meno soldi di tutti gli altri. Se facciamo come gli altri club, falliremo. Dobbiamo trovare vantaggi competitivi. Questo (13esimo posto, ndr) ci ha messo a disagio. Per noi è molto, molto, molto importante che il club migliori ogni giorno sotto tutti gli aspetti”. IOIl Tolosa è guidato da dati analitici che stabiliscono i parametri di riferimento del club e Comolli non si discosta da essi.
Demeauxun ex ingegnere aeronautico, gestisce i dati. Gurgenc (La moglie di Comolli, ndr) si occupa dell’elemento umano e relazionale. È necessario prendere decisioni difficili tra le loro diverse specializzazioni. A proposito della scorsa stagione e della decisione su Montanier, Comolli lo ha rivelato il modello dati aveva detto che, nonostante il 19esimo stipendio in campionato, il piazzamento giusto sarebbe stato l’11esimo posto.
Ogni decisione, ogni aspetto del club si basa sui dati raccolti. Poi toccherà a Comolli interpretarli e prendere la decisione che ritiene migliore, considerando anche “l’elemento umano”: “Come possiamo portare il club un ulteriore passo avanti? Possiamo fare di meglio? Inoltre c’è un essere umano che verrà”. impressionato” dalla nostra decisione (l’allenatore, ndr). D’altra parte… se crediamo che il club possa funzionare meglio, allora non possiamo avere alcuna esitazione a cambiare. È una linea sottile e un atto di equilibrio davvero difficile.
Lo stesso Comolli visse una situazione simile quando era dentro Nel 2012 è stato licenziato dalla FSG (madre del Liverpool) dopodiché con i Rossi avevo aveva vinto una Coppa di Lega e aveva raggiunto la finale di FA Cup. Il tecnico si rammarica di essere stato troppo “chiuso” nei confronti di tifosi e media durante la sua permanenza in Inghilterra: “Devi ricordare alla gente che stai facendo un buon lavoro. Devi vendere costantemente il tuo progetto e mantenere la proprietà al tuo fianco. In tutto questo ho peccato”.
Comolli prosegue: “Quale direttore sportivo viene licenziato dopo aver vinto la Coppa di Lega e aver raggiunto la finale di FA Cup senza soldi? Ho dovuto convincere John Henry (principale proprietario del FSG, ndr) a prestare i soldi per acquistare Luis Suarez. Eravamo “al verde”. Abbiamo vinto il nostro primo trofeo dal 2006 e sono stato licenziato. Se fossi stato bravo a comunicare con l’esterno non so se avrei ancora un lavoro lì ma mi sarei trovato in una situazione diversa”.
A Tolosa Comolli ha potuto portare in pieno la sua visione e quella di Red Bird Capital Partners, la società di private equity statunitense che possiede il 10% di Fenway Sports Group.
Al Telegrafo Comolli parla modo operandi del Tolosa, quasi unico nel calcio, senza preoccuparsi del tipo di reazioni e commenti che riceverà da un mondo così attaccato e ancorato a dinamiche sempre più invecchiate: “Basiamo ogni decisione che prendiamo sui dati. Chi nomineremo come allenatore, se lo manterremo o no. Reclutamento dei giocatori e decisione di vendere o estendere il contratto. La nostra strategia di gioco. Il nostro stile di gioco è fortemente definito dai dati e quindi cerchiamo un allenatore che metta in pratica questo stile. Dove pressiamo, come pressiamo, in quale momento della partita pressiamo. Come attacchiamo, da dove crossiamo, da dove spariamo e da dove non tiriamo. Direi che i dati hanno la precedenza sulla formazione”.
Tutto questo è possibile anche grazie a Zelus Analytics, piattaforma dati di cui Red Bird possiede il 50%. Da qui lo fanno scouting di 70 leghe in tutto il mondo, comprese le prime sei divisioni in Inghilterra. Attualmente in squadra ci sono 18 nazionalità diverse. Il Tolosa non ingaggia nessun giocatore sopra i 25 anni e la spesa massima effettuata, dice Comolli, non supera i 5 milioni di euro. In effetti è ben al di sotto.
Un altro argomento di discussione che anima il manager è come le abilità di un giocatore vengono “tradotte” da un campionato all’altro: “Con alcuni campionati siamo più fiduciosi che il giocatore possa trasferire le sue abilità in Ligue 1. Ma man mano che il tempo passa e raccogliamo più dati, otteniamo sempre più certezze”.
Come funziona per le leghe minori? «Le faccio un esempio: dall’Egitto vediamo arrivare talenti molto interessanti, ma per noi costano cari. Forse tra sei o dodici mesi potremo operare su questo mercato. Ad oggi non ci sentiamo “a nostro agio” nel realizzarli proprio per un possibile problema di ambientazione e di “traduzione”. Lo stesso vale per il secondo livello turco”.
Dall’esterno può sembrare un modus operandi assurdo, ma i migliori club europei guardano al Tolosa, al suo staff e ai suoi metodi innovativi. Il Manchester City ha ingaggiato il responsabile del reclutamento Brendan MacFarlaneche aveva iniziato a fare scouting in Ligue 2 durante un anno di lavoro in Francia come parte del suo corso di laurea presso l’Università di St Andrews. Il Paris Saint-Germain ha ingaggiato il medico della squadra del Tolosa. Comolli, tra il serio e il scherzoso, commenta così: “Non ho ricevuto nemmeno una telefonata”.
Ma non si lascia scoraggiare, anzi rilancia: “Credo in una squadra di persone estremamente brillanti che supportano il consiglio di amministrazione nelle decisioni. Man mano che il calcio diventa sempre più complesso e globale, assisteremo a un massiccio afflusso in questo mondo di persone che non hanno mai giocato a calcio. Tutte le ricerche scientifiche sull’intelligenza di gruppo dimostrano che tutto funziona meglio quando il gruppo è eterogeneo, comprese le donne. Questo è quello che facciamo qui. Abbiamo la prima donna senior scout (Julia Arpizou, ndr) nel calcio professionistico, anche il nostro capo della strategia è una donna ed è probabilmente una delle più senior del calcio francese e questo perché sono persone molto brave e brillanti. “
Nel mondo del calcio una delle domande ricorrenti è sempre la stessa: Dato che le risorse tra i concorrenti sono più o meno simili, come possiamo creare un vantaggio sui nostri avversari? Qui entra in gioco la filosofia di Comolli: “Fare le cose diversamente, con persone diverse: ecco dove penso che stia andando il calcio. Il prossimo grande sviluppo è che la UEFA implementerà un tetto salariale. E con esso ci saranno persone all’interno dei club che si occuperanno solo di gestire il tetto salariale. Gente di Oxford, Cambridge o della London School of Economics – o della Toulouse School of Economics.”
In chiusura, la chiave che muove tutto il pensiero calcistico di Comolli: “Sfidiamo costantemente la cosiddetta saggezza calcistica (pensiero comune basato soprattutto sui luoghi comuni, ndr) e ci chiediamo continuamente: “Perché facciamo questo?”. E la risposta spesso è questa: “Nel calcio si è sempre fatto così”. Ok – diciamo – ma perché?“.
