Il nostro viaggio scientifico ci porta a Il monte Erebus, la cui vetta raggiunge i 3.794 metri sul livello del mare nel continente bianco. Ha l’attività vulcanica più importante a queste latitudini sulla Terra – almeno dal 1972 – e si trova in un “punto caldo”. Oltre alla sua posizione estrema in Antartide, il Monte Erebus presenta caratteristiche degne di nota, come un lago di lava visibile dal suo cratere.
Antartide, foto dello spettacolare vulcano dove la lava si fa strada tra i ghiacci
Tuttavia, ciò che recentemente ha attirato l’attenzione dei geologi e per gli economisti si tratta della particolare polvere d’oro che il vulcano espelle ogni giorno, in una quantità vicina agli 80 grammi, che sarebbe oro puro. L’oro trovato nelle emissioni dell’Erebus è un’affascinante finestra sui processi geologici sottostanti e, potenzialmente, su nuove forme di estrazione mineraria, ha osservato Conor Bacon della Columbia University. Secondo gli scienziati, il vulcano espelle minuscoli cristalli d’oro all’interno delle sue nubi di vapore e gas, che si possono trovare in un raggio di oltre 1.000 km..
L’interesse per lo sfruttamento minerario metterebbe a rischio la conservazione della biodiversità antartica
Gli studi suggeriscono che la produzione di oro sul Monte Erebus sarebbe generata da quantità sconosciute di metalli e minerali sotto il suolo dell’Antartide, che vengono portati in superficie dal vulcano.
La cosa più complessa di questa situazione è che la scoperta va oltre l’ambito scientifico, poiché provoca un interesse eccessivo per lo sfruttamento dei minerali che si trovano in regioni protette e remote del pianeta. L’interesse economico sta provocando dibattiti sulla conservazione della biodiversità del continente bianco a causa del suo colossale potenziale di sfruttamento minerario.
Capacità di raccogliere dati e proiettare scenari futuri basati sulle emissioni del Monte Erebus
Dobbiamo sempre tenere presente che il La ricerca condotta in ambienti così estremi sulla Terra pone enormi sfide logistiche. Ad esempio, le spedizioni scientifiche sono limitate nella durata e nella frequenza perché devono trasportare rifornimenti, come acqua e cibo, insieme a dispositivi e strumenti di ricerca in condizioni meteorologiche complesse.
Sulla Terra c’è un vulcano con lava “fredda” e nera
L’attività costante del vulcano Monte Erebus è un’ottima occasione per proiettare gli effetti che le sue emissioni avranno sulla biodiversità dell’Antartide e, quindi, sul pianeta. Il misterioso Monte Erebus continuerà ad attrarre avventurieri e scienziati con il suo fascino dovuto alla mistica dorata delle sue nuvole, che a loro volta forniranno risposte concrete a ciò che accade sotto i ghiacci dell’Antartide e ai suoi possibili tesori nascosti.
