BILZEN (Belgio) – Incontriamo Gorka Prieto prima che lasci il Belgio per raggiungere la Romandia. Il nutrizionista dell’UAE Team Emirates si muove con disinvoltura tra lo spagnolo e l’italiano, con le dovute puntate in inglese. La squadra è una vera multinazionale e i piani nutrizionali di tutti gli atleti passano dalle sue mani, compreso lo sviluppo di prodotti integratori in base alle loro esigenze. Hanno suscitato curiosità le parole di Pino Toni sulla possibilità per Van der Poel di restare all’attacco per decine di chilometri grazie al giusto apporto di carboidrati. Dato che Pogacar è solito attaccare anche da lontano (il prossimo Liegi lo dimostrerà), ci è sembrato interessante fare il punto con chi si occupa dell’alimentazione sua e di tutta la squadra.
Quanto è cambiato il modo di mangiare durante le gare negli ultimi anni?
Ciò che è cambiato è che adesso mangiamo di più. E più in generale, tutto è più preciso. La colazione, la gara, il dopo gara. Tutto è pesato e misurato per non sbagliare in nessuna fase, recupero compreso. Inoltre, mentre qualche anno fa i prodotti erano quelli sul mercato, oggi collaboriamo con chi li produce. Abbiamo Enervit e abbiamo sviluppato insieme i prodotti che utilizziamo. Alla fine dell’anno, parliamo con i corridori, poi prendiamo quello che voglio come nutrizionista della squadra e facciamo un incontro. E con la nostra guida, possono produrre ciò di cui abbiamo bisogno. Alcune cose poi entrano in produzione, altre restano riservate a noi, ma dopo un po’ finiscono comunque sul mercato.
In gara adesso è più la componente liquida o quella solida?
Non posso rispondere al 100% perché dipende dalla gara, dal corridore e anche dalla temperatura. Quando fa caldo prendono più liquidi, ma in una giornata fredda come la Freccia Vallone, magari portano con sé una borraccia per tutta la corsa perché non possono bere dal freddo. Ciò che cambia è la quantità di carboidrati, ma è difficile dire se provengano maggiormente da alimenti solidi o liquidi perché ci sono delle variabili da considerare.
Quindi raggiungono la famosa soglia dei 120 grammi di carboidrati ogni volta con composizioni diverse?
Con solidi, liquidi e tutto ciò che abbiamo a disposizione. Puoi realizzare una bottiglia d’acqua con Isocarbo di Enervit, che contiene 60 grammi di “carbo”, più due pezzi – barretta o gel – che ne hanno 30 ciascuno, e sei a 120.
Ogni gara ha il proprio piano alimentare?
Sì, ogni corridore ha il proprio piano in base al tipo di tappa e al ruolo che avrà nella gara. Gli dico quanto dovrebbe mangiare ogni ora. Chi deve lavorare fino a 50 chilometri dal traguardo mangia di più prima di qualcun altro in gruppo e magari mangerà di più dopo perché avrà bisogno di produrre più watt per sprintare. Ognuno ha il suo ruolo e il suo metabolismo. Più o meno i programmi dei corridori nella stessa gara sono simili, cambiano in base al peso. Abbiamo registrato tutto con la squadra. Ad esempio, a colazione sappiamo quanto porridge mangia ogni persona, perché nei training camp abbiamo valutato le variazioni di peso e stabilito le giuste quantità. Facciamo tutto su un’app, dove ogni corridore ha il proprio piano nutrizionale. Si effettua il calcolo del metabolismo basale, si stima la cifra che spenderanno durante la gara e si stabilisce il piano.
A parità di condizioni climatiche, i grandi classici sono simili dal punto di vista nutrizionale?
Sì, alla fine quello che cambia è quanto dura la gara. Ciò che conta è che alla fine riescano a mangiare più o meno la stessa quantità ogni ora. Magari cambia quello che mangiano a colazione o prima di partire, può cambiare il loro recupero, ma se una gara dura un’ora e mezza in più di un’altra, mangeranno di più durante la gara.
Una partita come il Liegi è divisa in settori anche per quanto riguarda la tua gestione?
Il direttore sportivo posiziona i punti dove si trovano le persone dello staff e a quel punto valuto la temperatura, il percorso e cosa vuole il corridore. Poi organizzo i punti di rifornimento, ovvero questo persona dà carboidrati, l’altro dà acqua, un altro ancora dà elettroliti. Non è un caso che in vari punti siamo sempre in due, perché se un corridore non può prendere da me, sa che poi ne avrà un altro con la stessa attrezzatura. E se non lo prende il capitano e lo fa il gregario, dovrà rinunciarvi. Come quando al capitano si fora una gomma e il gregario gli dà il volante e poi aspetta che gliene portino una bella.
Una delle scene più frequenti è quella del runner che riceve la bottiglia con il gel nastrato e ogni volta la butta via: perché?
Alla fine mettiamo sempre qualcosa in più. Meglio questo che dare di meno e scoprire che il corridore ha fame. Se ne ha già uno in tasca o sente di non averne bisogno, allora lo butta via. Alle gare c’è una persona ogni 10-15 chilometri e molto spesso danno un gel con la borraccia. Invece, per esempio, l’altro giorno alla Freccia Vallone era difficile aprire la gel e mangiare cibi solidi, quindi abbiamo realizzato delle borracce con più carboidrati. Almeno se si prende una bottiglia d’acqua con più “carbo” e si riesce a berla, siamo certi che non sia completamente vuota.
In condizioni normali, sanno da soli quando e cosa mangiare?
Parliamo un po’ con loro, ma è qualcosa che devono capire da soli. Non devo dirgli quando mangiare, perché non so come va la gara. Quindi l’obiettivo di mangiare ogni ora è definito e spetta ai corridori, che sono professionisti, capire quando e dove farlo. Ogni 15 minuti ingoiano qualcosa e devono ricordarselo, anche se non hanno fame. Se qualcuno se lo dimentica, finisce in una crisi di fame, ma in questo ciclismo moderno, come lo chiamano, quasi non succede più. Se qualcuno arriva vuoto significa che non ha mangiato nell’ultima ora.
Hai menzionato cibi solidi, sono barrette o altro?
Lo chef del team prepara la torta di riso, oppure parliamo di un panino con marmellata o Nutella. Per il resto, L’80-90% mangia barrette, gel, gelatine e persino dolci. Abbiamo tutto. Sono anche prodotti nuovi che abbiamo perché li abbiamo richiesti.
Hai davvero tutto?
Abbiamo diversi bar. Uno con sodio: hai notato che quando fa caldo tutte le passatoie diventano bianche di sale? Succede perché perdono sodio, quindi devi reimmetterlo nel tuo corpo. Poi tre battute fatte apposta per noi: brownie, senza sapore e burro di arachidi. Abbiamo il gel, anche in diversi gusti. Un gel con sodio, in esclusiva per noi, così come quello con caffeina. Poi abbiamo un integratore elettrolitico, incluso il sodio, sviluppato su nostra richiesta. E altri prodotti come Cherry, quella bevanda rossa che prendono dopo l’arrivo.
Quindi il sodio non viene integrato solo con le bottiglie d’acqua?
È sempre lì nelle bottiglie d’acqua, ma gran parte è andata perduta. Per questo hanno fatto una barretta un po’ salata, quella al burro di arachidi, burro di arachidi, che è davvero buono.
Sono queste le cose richieste dai runner?
NO, Ho chiesto loro perché ho visto che molte persone dopo un po’ avevano crampi o diventavano bianchi a causa della quantità di sodio che perdevano. E in quel caso anche le prestazioni calano un po’, quindi tutti i prodotti che stiamo sviluppando hanno una base scientifica notevole. Il recupero che ci danno deriva anche dalle indicazioni che abbiamo dato loro e contiene carboidrati e proteine.
Ma solitamente il recupero dopo la corsa non è solo polvere o altro. Insomma, dopo la Freccia Vallone, Formolo ha mangiato gli gnocchi…
In effetti, di solito è quello a cui pensa lo chef. Dieci anni fa si mangiava riso e patate, adesso ognuno ha una ciotola con qualcosa che soddisfa i propri gustialtrimenti si annoieranno di mangiare sempre la stessa cosa. Infatti nel ciclismo oggi si mangia tantissimo: prima, durante e dopo la gara. Sono tutti magri, ma mangiano la giusta quantità. Forse prima mangiavano meno, non so, adesso mangiano perché ne hanno bisogno per sostenere certe prestazioni e mangiano tutto e nelle giuste quantità.
Dove tieni tutta questa bontà?
È tutto sul camion. È importante avere tutto con noiperché le condizioni meteorologiche delle gare possono cambiare rapidamente e devi avere tutto ciò di cui hai bisogno.
