È stato concepito sul Mississippi, è nato sul Naviglio Grande. Avrebbe potuto registrarsi all’anagrafe di St. Louis, ma lo ha fatto all’anagrafe di Cuggiono. Era il figlio di “el Luis l’Americano”, diventò “Sig. Fuchs”.
Giovanni Tappella ha conquistato il suo “sogno americano” nell’Alto Milanese. Faceva parte di quel flusso migratorio che cercava fortuna in America dall’Italia. Ha perso sua madre nel momento in cui ha guadagnato la vitafu studente e subito operaio, prima nelle botteghe artigiane poi nelle grandi industrie, ingegnere (o riparatore) e operaio (di mestiere), imparò l’arte della meccanica e la trasformò in biciclette. Aveva 28 anni quando, nel 1919, trasferitosi da Cuggiono a Milano, in Corso di Porta Genova 13, aprì un negozio con officina e magazzino, e poi uno stabilimento in Via Giambellino, lanciò il marchio Fuchs, volpe in tedesco, una volpe nel marchio, e nel destino il corridore più astuto, quindi astuto della storia, Fiorenzo Magni.
Un piccolo libro racconta la storia di “Mr. Fuchs”. Scritto da Sergio Giuntini e Sergio Meda, stampato nel 2023, distribuito dal Comune di Cuggiono e dal Museo Civico Storico Cuggionese, 98 pagine con la storia di Tappella e le sue invenzioni, non solo Fuchs, ma anche Leonia e Cicles Forth, Argentera e Cicli Giovia, non solo bici ma anche ciclomotori , scooter, moto leggere e kart, non solo piloti ma anche squadre, non solo gare ma anche vittorie, e mille storie intrecciate, da quella di Ernesto Colnago, che esordì al Giro d’Italia nel 1954 come meccanico di dalla neonata Nivea-Fuchs, a quella di Ugo Colombo, gregario-direttore del San Giorgio su Legnano con tanto di maglia rosa.
Tappella era un visionario pratico, un sognatore concreto. Ha modificato, elaborato, perfezionato. Ha aperto filiali in Albania, Eritrea ed Etiopia. Esportato in Bulgaria, Romania e Svizzera. Ha trovato il tempo per presiedendo il Canottieri Olona e poi la Federazione Italiana Nuoto, tra cui la vittoria del Settebello nella pallanuoto alle Olimpiadi di Londra del 1948, fu addirittura vicepresidente dell’AC Cuggiono che raggiunse la serie C di calcio. Nel frattempo realizzò addirittura una bicicletta a dieci posti, la Decupletta Argentea, con l’obiettivo di sostituire il trasporto pubblico motorizzato. E in questo caso Tappella dimostra di vivere un secolo avanti rispetto al gruppo, e di non essere ancora stato raggiunto.
Fu la seconda guerra mondiale, la casa di Milano bombardata, a riportare Tappella a Cuggiono. Ed è anche questo piccolo libro, documentato e affettuoso, che restituisce “Mr. Fuchs” alla storia del nostro Paese.
