Lo sciame meteorico delle Eta Aquariidi promette uno spettacolo celeste mozzafiato
Quest’anno, lo sciame meteorico delle Eta Aquariidi si preannuncia come un evento astronomico di eccezionale bellezza, con tassi di caduta che potrebbero raggiungere una meteora al minuto. Solitamente il picco di visibilità si verifica nella notte tra il 4 e il 5 maggio. Tuttavia, a causa dell’intensa attività, il periodo tra il 2 e il 6 maggio potrebbe offrire eccellenti opportunità per osservare il cielo.
Secondo Bill Cooke, capo del Meteoroid Environment Office presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, in Alabama, molte delle stelle cadenti che osserveremo quest’anno sono in realtà causate da materiale proveniente dalla cometa di Halley, che ha circa 3.000 anni. Quando la Terra incontra questi detriti, possiamo osservare strisce di luce che attraversano il cielo. Quando il nostro pianeta attraversa ammassi concentrati di materiale, possiamo assistere ad un’esplosione di meteoriti. La prossima esplosione degli eta Acquaridi avverrà tra circa 20 anni.
Una pioggia di polvere cosmica illumina i cieli di maggio
Granelli di polvere cosmica solcavano i cieli notturni all’inizio di maggio. Raccolto mentre la Terra attraversa i flussi di detriti lasciati dalla cometa periodica di Halley, lo sciame meteorico annuale è noto come Aquariidi eta. Nel 2022, il picco degli eta Acquaridi è stato visivamente ostacolato dalla luminosa Luna Piena di maggio. Tuttavia, le ore mattutine circostanti la pioggia di polvere di Halley lo scorso maggio erano prive di interferenze della luce lunare. Nelle esposizioni registrate tra il 28 aprile e l’8 maggio 2022, questa immagine composita mostra quasi 90 meteoriti Eta Aquariid che si irradiano dalla pioggia radiante nell’Aquario sopra San Pedro de Atacama, in Cile.
Per rendere l’evento di quest’anno ancora più straordinario, la Luna nuova si allinea con le notti di punta, quindi non ci saranno interferenze luminose che oscureranno le meteore più deboli. C’è solo un inconveniente con questo particolare sciame meteorico: il momento migliore per osservarlo è dalle 4 del mattino all’alba. Sarà possibile vedere il bagliore già nel primo pomeriggio, poiché la costellazione dell’Acquario non sorgerà prima delle 4 del mattino, ora locale. Imposta la sveglia, prepara un caffè e preparati per quella che promette di essere un’esperienza indimenticabile di visione delle meteore.
