IL derby tra wild card azzurre messo in scena primo turno degli Internazionali d’Italia 2024 premia Matteo Gigante. Prima vittoria capitolina per lui, in un autentico confronto tra gente molto vicina anche per luogo di nascita (Giulio Zeppieri è di Latina) 7-6(2) 6-4 il risultato finale, e agli ottavi affronta l’argentino Francesco Cerundolonumero 20 nel seeding.
Nel prima serie Gigante parte al massimo delle forze e mette subito a segno un parziale di 12 punti a 4, che gli permette di portarsi subito sul pesante 3-0. Zeppieri è entrato in partita recuperando uno dei due break finali del quarto game e ha poi completato la rimonta nell’ottavo game, portandosi sul 4-4. Lo stesso Zeppieri deve cancellare un break point sia nel nono che nell’undicesimo game, ma poi non riesce a sfruttare quattro set point nel dodicesimo. Il tie-break è stato dominato da Gigante, che ha segnato sei punti consecutivi sullo 0-1 per poi chiudere sul 7-2 al 69′.
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Nel seconda metà Gigante cancella una palla break sul 30-40 nel terzo game e Zeppieri fa altrettanto nel quarto game. Non ci sono altre occasioni da break, poi nell’ottavo gioco, con Gigante avanti 4-3 e Zeppieri al servizio, ma sotto 15-30, è arrivata la pioggia a interrompere il derby italiano. Nella ripresa i due tengono il servizio, poi, quando tutto sembra dirigersi verso fasi ancora più calde, al laziale manca tutto, compreso il facilissimo ultimo dritto incrociato sul 30-40. Così va l’uomo nato a Roma.
Per Gigante maggiore capacità di contenere gli errori: 23 vincenti e 38 liberi contro il 18-42 di Zeppieri, che deve così rinviare l’assalto ai livelli alti. Quello che proverà (ma è durissimo) a fare il suo connazionale, che a suon di 70%-57% di punti conquistati con il primo e 54%-48% con il secondo andrà alla ricerca di un gradino dentro il 130esimo. del ranking ATP.
