SAPPADA – La quinta vittoria di tappa italiana al Giro porta la firma di Andrea Vendrame. Il 29enne trevigiano del Decathlon-AG2R esce dalla fuga iniziale ed è bravissimo ad attaccare al momento giusto, in discesa dalla Sella Valcalda, penultima salita di giornata, e a battere giocatori esperti come Alaphilippe, Narvaez e due delle sorprese della Corsa Rosa, Steinhauser e Pelayo Sanchez. L’arrivo solitario, trionfale, a Sappada: è la sua quinta vittoria in carriera, la seconda al Giro dopo la tappa di Bagno di Romagna del 2021. Tra i successi di Vendrame anche il mitico Tro-Bro Leon, la corsa bretone su sterrato che mette in palio un maialino al vincitore. “Avevo segnato questa tappa fin dall’inizio del Giro, sapevo gestirmi al meglio. Sono un po’ pazzo, mi chiamano Joker, ho attaccato in discesa e mi sono gestito bene”. Nel 2016 Vendrame ebbe un gravissimo incidente: un’auto lo aveva falciato durante un allenamento a Vittorio Veneto. Grave trauma facciale e 60 punti di sutura. Passato al professionismo l’anno successivo con l’Androni di Gianni Savio, ha trovato la sua dimensione anche nel mondo degli adulti: un discreto velocista nelle volate di gruppo, e soprattutto un uomo da fuga.
Al secondo posto a Sappada, a poco meno di un minuto, Sanchez, poi Steinhauser. Giornata di sostanziale riposo per gli uomini di classifica in vista della tappa bassanese, con la doppia salita verso il Monte Grappa che determinerà la classifica generale alla vigilia della passerella romana, ma sfortuna per Geraint Thomas, che si scontra con Tiberi e scivola pesantemente : deve cambiare bici, ma rientra facilmente nel gruppo maglia rosa, frenato da Pogacar, che favorisce il ritorno del gallese. Tutto invariato in generale.
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Un percorso molto adatto alle fughe, e infatti dopo infiniti tentativi, a circa ottanta chilometri dal traguardo, si forma una squadra di 19 uomini: Narváez (Ineos), Hermans (Alpecin), Velasco (Astana), Vendrame (Decathlon AG2R) , Honoré (EF), Steinhauser (EF), Valgren (EF), Paleni (Groupama – FDJ), De Pooter (Intermarché), Stuyven (Lidl – Trek), Theuns (Lidl – Trek), Sánchez (Movistar), Alaphilippe ( Soudal Quick-Step), De Marchi (Team Jayco AlUla). Plapp (Team Jayco Alula), Mattia Bais (Team Polti Kometa), Tratnik (Team Visma | Lease a Bike), van Dijke (Team Visma | Lease a Bike) e Tarozzi (VF Group – Bardiani CSF – Faizanè). Duron fa la prima selezione: Alaphilippe, Steinhauser, Narvaez, Sanchez restano davanti e Vendrame poco più indietro. Gruppo Maglia Rosa a oltre 10 minuti, in giornata di sostanziale riposo in vista della tappa di Bassano del Grappa. Seconda salita, la Sella Valcalda: Alaphilippe è il più determinato, ma reggono bene Steinhauser, Sanchez e Narvaez, tutti già vincitori di una tappa in questo Giro. Tuttavia, Hermans, Vendrame e Plapp non si sono arresi. Lo stesso Vendrame va all’attacco in discesa e guadagna un buon margine (1′) sul gruppo degli Alaphilippe ai piedi dell’ultima salita di giornata, quella verso Cima Sappada: è la mossa giusta. Cinque di loro in difesa cercano di ricucire le cose ma faticano a trovare un accordo. Così Steinhauser, il vincitore della tappa del Passo Brocon, parte dal gruppetto. Vendrame supera anche la Carnia Arena, l’anello di biathlon dove ha iniziato la sua carriera la sappadese Lisa Vittozzi, ultima vincitrice della Coppa del Mondo nello sport che unisce sci e tiro. Pelayo Sanchez torna allo Steinhauser, ma è tardi, Vendrame vola verso il traguardo con un minuto intero sugli inseguitori a 6 km dalla fine. Il gruppo di Pogacar sfiora al 16′, serenamente, con un solo attimo di pathos, la caduta di Thomas. In classifica lo sloveno guida con 7’42” su Martinez, 8’04” su Thomas, 9’47” su O’Connor, 10’29” su Tiberi.
