Martedì pomeriggio il Benetton Rugby è partito dal centro sportivo “La Ghirada” per raggiungere l’aeroporto “Marco Polo” di Venezia da dove la squadra ha preso il volo in direzione Pretoria. In Sud Africa i Lions affronteranno sabato 8 giugno alle 15.30 i Vodacom Bulls per i quarti di finale dei playoff dello United Rugby Championship. Di seguito l’elenco dei 28 atleti selezionati per la trasferta in Sud Africa.
- DOPO DI TE
Battista Bernasconi
Lorenzo Cannone
Niccolò Cannone
Simone Ferrari
Tommaso Gallo
Toa Halafihi
Edoardo Iachizzi
Alessandro Izekor
Michele Lamaro
Gianmarco Lucchesi
Siua Maile
Tiziano Pasquali
Federico Ruzza
Eli Snymann
Mirco Spagnolo
Giosuè Zilocchi - TRE QUARTI
Tommaso Albornoz
Ignacio Brex
Dewaldt Duvenage
Malakai Fekitoa
Alessandro Garbisi
Ignacio Mendy
Tommaso Menoncello
Onisi Ratave
Rhino Smith
Giacobbe Umaga
Andy Uren
Marco Zanon
Il commento
Rhyno Smith ha presentato la partita su BENTV con queste parole:
Rhyno, sabato la partita contro i Bulls. Che settimana ti aspetta?
“Oggi prendiamo l’aereo, domani dovremmo fare attività di recupero in piscina dopo il lungo viaggio. Giovedì sarà il consueto allenamento e venerdì ci sarà la corsa del capitano”.
Sarà una partita ad eliminazione diretta. Come dovresti affrontarlo a livello mentale?
“Questa partita non sarà diversa dalle ultime 7-8 partite che già per noi rappresentavano sfide secche. La mentalità è più focalizzata sui fondamentali: in queste partite i fondamentali fanno la differenza. La squadra che coglierà tutte le opportunità e metterà più punti sul tabellone porterà a casa la sfida”.
A metà maggio la partita contro i Bulls non andò nel migliore dei modi. Cosa dovrà cambiare rispetto all’ultimo confronto diretto?
“La prima volta non abbiamo fatto quello che volevamo fare. Dobbiamo concentrarci sulle cose che possiamo controllare: la nostra identità, il gioco dei calci e in difesa dobbiamo contrastare basso. Non abbiamo fatto queste cose l’ultima partita contro i Bulls. Sarà comunque una partita come le altre di questa stagione: dobbiamo credere di avere le carte in regola per vincere la partita. Abbiamo 80 minuti per lasciare tutto in campo”.
Quanto può influenzare la partita giocare fuori casa e in alta quota?
“L’altitudine è qualcosa che non possiamo cambiare. Dobbiamo sapere che ci sarà, ma siamo riusciti a gestire questo aspetto tre settimane fa. Quindi andiamo a Pretoria, diamo tutto per 80 minuti e poi vediamo chi vincerà”.
Sei sudafricano e giocherai i quarti di finale in Sud Africa contro una squadra sudafricana. Pensi che sarà una gara speciale per te?
“Per certi aspetti sì, perché saranno tanti i familiari a vedermi. Sono cresciuto in Sud Africa, ho visto tante partite in Sud Africa e giocare al Loftus Versfeld sarà speciale. Come Benetton Rugby non abbiamo mai vinto a Pretoria e la prima vittoria in Sud Africa è arrivata circa un mese fa contro gli Sharks. Sarà ancora una volta l’occasione per raggiungere un traguardo storico: soprattutto per questo deve essere una partita speciale”.
