Tutti contro Scottie Scheffler. Questo è il ritornello di ogni settimana nel mondo del golf, e ancora di più quando c’è un torneo Major alle porte. Da giovedì a domenica andranno infatti in scena gli US Open 2024, il terzo dei quattro eventi più importanti in calendario ogni anno. E l’indiscusso numero 1 del mondo arriva con cinque vittorie già in questa stagione, e dopo aver trionfato anche al Memorial la scorsa settimana.
Per quest’anno la prova che i giocatori dovranno superare sarà il percorso impegnativo Pinehurst n. 2. Andremo in North Carolina per la quarta volta negli ultimi venticinque anni, per il 25° anniversario dell’incredibile vittoria del 1999 Payne Stewart ha lanciato un putt per un pari incredibile con Phil Mickelson che ha concluso solo un colpo dietro. Nell’ultima occasione che il torneo si tenne a queste latitudini, 10 anni fa, trionfò Martin Kaymer. Il tedesco ha letteralmente asfaltato la gara, chiudendo la quattro giorni a -9, distanziando di otto colpi il secondo posto.
Ora ci sono infiniti spazi necessari per descrivere ciò che Scheffler sta facendo. L’americano giocherà il suo settimo US Open, e come miglior risultato vanta il secondo posto nel 2022 a Brookline, quando arrivò secondo. Come accennato, il ventisettenne ha già ottenuto cinque trionfi in questa stagione, un numero ottenuto l’ultima volta prima di questa settimana da Tom Watson nel 1980. Anche Tiger Woods sarà sul tee di unotornando in azione dopo aver mancato il taglio al PGA Championship, con Xander Schauffele che invece ha vinto nel Valhallae sarà sicuramente motivato a portare a casa un’altra grande prestazione.
I Tiger hanno invece ottenuto dalla USGA un’esenzione speciale per scendere in campo, dopo che è ormai scaduta l’esenzione per aver vinto il Masters 2019; e per lui sarà il primo US Open dal 2020. Rory McIlroy ha già vinto due volte in questa stagione ed è arrivato secondo in questo torneo l’anno scorso a Los Angelesanche se non ha un buon feeling con la Pinehurst. In gran forma anche Collin Morikawa, insieme allo svedese Ludvig Aberg che non potrà mai essere escluso dalla lista dei favoriti. Difende il titolo di Wyndham Clarkche sorprese tutti lo scorso anno ma che ora è una solida realtà nel golf mondiale.
Nella major che consente a più golfisti rispetto a quelli meno “elite” di partecipare ci saranno anche tre italiani, i tre italiani che più hanno segnato la storia del golf in Italia negli ultimi due decenni: Francesco Molinari, Edoardo Molinari e Matteo Manassero. Tutti e tre hanno vinto tornei di qualificazione in tutto il mondo e vogliono fare una prestazione da ricordare. Partiamo dall’unico italiano ad aver vinto un Majro, Chicco Molinari che trionfò a Carnoustie nell’Open 2018.
È stata una stagione da dimenticare per il torinese, con il suo livello di gioco ormai molto lontano da quello che dieci anni fa lo rese il miglior golfista al mondo per un buon periodo di tempo. Per lui US Open numero 14 in carriera, in una settimana che lo ha visto spesso in difficoltà, Francesco vanta come miglior risultato il 13° posto del 2021 a Torrey Pines. Suo fratello Edoardo farà invece la sua quinta presenza in questa majorcon tre tagli su quattro superati. Continua a scrivere una storia pazzesca Manasseroche tornerà a uno dei quattro più grandi eventi dell’anno per la prima volta dal 2016, con un’incredibile motivazione per provare a fare qualcosa di immenso.
