L’Inghilterra promossa ai quarti di finale. Quanto sforzo di fronte al Slovacchia che sogna fino al 95esimo minuto quando Jude Bellingham lo trascina ai supplementari e Kane le luci della ribalta. Peccato per Francesco Calzona. Non ci sarà sabato prossimo, alle 18, a Dusseldorf, contro la Svizzera che ha eliminato gli Azzurri. L’obiettivo di Schranz era illusorio al 25′ con gli inglesi che nell’assalto finale prima si fermano sul palo colpito da Rice con un tentativo di Kane e palla alta per poi concretizzarsi nei 6 minuti di recupero quando il gioiello del Real Madrid si fa un regalo dopo avendo compiuto 21 anni sabato e Kane lo sorpassa all’inizio dei tempi supplementari.
La partita: il lampo di Bellingham
A Gelsenkirchen Southgate lascia fuori Gallagher e sceglie di partire da centrocampo Mainoo, all’età di 19 anni e 72 giorni, il terzo giocatore più giovane a giocare una partita a eliminazione diretta con l’Inghilterra ai Mondiali e agli Europei dopo Michael Owen contro l’Argentina nel 1998 (18 anni 198 giorni) e Wayne Rooney contro il Portogallo nel 2004 (18 anni 244 giorni), confermando il resto. Calzona non riserva sorprese e conferma la squadra vista contro la Romania con Haraslín alla quarantesima presenza con la Slovacchia che fa subito un’ottima figura e segna al 25′ con Schranz. Palla difficile ben gestita da Strelec al limite dell’area e che premia l’inserimento con una bella buca Schranz uno contro uno incessante con Pisckford, in campo dopo aver superato un piccolo problema al mignolo durante il riscaldamento. Schranz ha segnato il suo terzo gol internazionale e il suo primo gol nella fase a eliminazione diretta del campionato europeo. Gli slovacchi hanno aperto le marcature in tutte e quattro le partite prima dell’intervallo.
Un attimo prima del vantaggio ci provano gli inglesi con Mainoo: destro al volo dopo un rimbalzo della difesa e palla non abbastanza alta. Ma prima, al 12′, grande occasione per la Slovacchia con Haraslín fermata da un grande intervento di Guehi. Contrasto netto e tre cartellini gialli al 13′ con l’inglese Guehi ammonito. Mai prima d’ora l’Inghilterra aveva tirato in porta nel primo tempo di una partita a eliminazione diretta di un torneo importante dai quarti di finale del Mondiale del 1986 contro l’Argentina.
Gli inglesi tornano in campo con un atteggiamento diverso, tanto che dopo 5′ grande apertura di Kane per Trippier che crossa dove Foden porta in porta vuota. Ma entra in gioco il VAR: il trequartista è in fuorigioco sull’assist di Trippier. Di risposta la Slovacchia sfiora il raddoppio poco dopo: Walker e Stones non si capiscono e la palla resta sulla linea di metà campo, Strelec si precipita e vedendo Pickford fuori dall’area tira di poco a lato. Il possesso palla è degli inglesi (anche oltre il 75 per cento) ma il portiere Dubravka non viene chiamato in causa. Anche quando l’occasione è grande, gli inglesi la sprecano, come al 33′ con la punizione di Foden per il colpo di testa di Kane da due passi, oppure imprecano come al 36′ quando il tiro di Rice dal limite colpisce il palo e Kane ci si avventa ma alza la mira. Gli attacchi inglesi si materializzano nei 6 minuti di recupero quando Bellingham pareggia con una spettacolare rovesciata sullo sfogo di Guehi dopo il corner.
Slovacchi sotto shock e tutto si decide all’inizio dei tempi supplementari. Svirgola Eze, con Toney che intercetta di testa in area: Kane va allo stacco da terra e lo inverte. Il cuore spinge gli slovacchi e Pekarik prima del cambio campo, su cross teso di Benes, sfiora il pareggio in spaccata da due passi con palla alta. Anche Tupta dà l’illusione del 2-2 con una punizione che finisce alta sulla traversa con gli uomini di Calzona che attaccano a testa bassa, tentando invano di portare la partita ai rigori.
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