un piano quinquennale per cercare di estinguere il debito di 20 milioni di sterline – .

Durante il Sei Nazioni del 2023, la nazionale di rugby del Galles ha vissuto uno dei momenti più bui della sua storia recente. I tagli finanziari della federazione e la minaccia di sciopero da parte dei giocatori avevano rapidamente reso chiaro che gli anni a venire non promettevano nulla di buono.

Poco più di un anno dopo, la Welsh Rugby Union ha annunciato ufficialmente un piano di risanamento che dovrebbe indirizzare il settore professionistico verso un futuro migliore.

“One Wales” è il nome della strategia quinquennale discussa e approvata dal governo federale al Principality Stadium di Cardiff questa settimana.

I dati presentati alla stampa coprono diverse aree operative, quindi il direttore finanziario della Welsh Rugby Union Leighton Davies, insieme all’amministratore delegato Abi Tierney e al presidente Richard Collier-Keywood, hanno fatto luce sull’argomento.

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Il debito di 20 milioni di sterline e il deficit di 15 milioni di sterline

Secondo i dati riportati dalla WRU, l’attuale debito della federazione ammonta a 20 milioni di sterline. Una cifra che può far paura, ulteriormente accentuata dalla pandemia, ma che non è poi così insolita per un’azienda da 100 milioni di sterline, spesso alle prese con investimenti i cui benefici non sono immediatamente tangibili.

“La società è in condizioni stabili – ha spiegato Leighton Davies – Tuttavia, abbiamo bisogno di guadagnare attraverso il rifinanziamento del debito e questo ci aiuterà a colmare il divario finanziario attualmente presente nel settore professionistico. In secondo luogo, questa è in linea di massima la somma del debito contratto durante la pandemia in particolare per garantire il supporto ai nostri club regionali”.

La federazione ha parlato anche di un deficit contabile di 15 milioni di sterline registrato negli ultimi due anni. Un numero menzionato dal presidente Richard Collier-Keywood, che ha tenuto a chiarire come questa carenza rappresenti un passaggio essenziale per garantire la sopravvivenza del rugby in Galles, gravemente colpito dal Covid.

“Abbiamo discusso di un deficit di 15 milioni di sterline negli ultimi due anni nei conti della WRU”, ha detto Collier-Keywood. “Ciò non significa che in questi due anni sia stata registrata una perdita di 15 milioni di sterline. Il motivo per cui parliamo di deficit è per spiegare che il denaro del CVC – che ha investito nelle competizioni Sei Nazioni e URC – ha storicamente coperto questo deficit. Questo è importante da notare perché le entrate derivanti da questo investimento CVC si fermeranno nel 2026. Quindi, dobbiamo tenere conto di questo deficit di 15 milioni di sterline da questo momento. L’accordo CVC è complesso ma, in poche parole, la WRU ha venduto una parte delle entrate future derivanti dalla partecipazione alle Sei Nazioni, all’URC e all’EPCR. Il piano al momento di questo accordo era di utilizzare i soldi derivanti da questa vendita per investire in progetti futuri che avrebbero generato entrate per il rugby gallese”.

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29 milioni di sterline per riavviare il settore professionale

Pur essendo una previsione, questa è la cifra complessiva necessaria affinché i club delle 4 regioni possano affrontare con più serenità le sfide future. Soldi che mancano, ma che vanno trovati per mantenere in vita il sistema.

I 29 milioni di sterline (originariamente teorizzati a 35 milioni di sterline), secondo la WRU, sono ciò che serve per facilitare il successo di “One Wales”. In altre parole, la cifra identifica un gap stimato di 1,45 milioni di sterline nei finanziamenti annuali che dovrebbero essere nelle casse di ogni club regionale nei prossimi 5 anni per raggiungere gli obiettivi prefissati.

Il tetto salariale

Dalla prossima stagione, tutte e quattro le regioni dovranno operare con un tetto salariale di 4,5 milioni di sterline. Al di fuori di questo limite sono ammessi solo due giocatori. L’introduzione del tetto salariale è stata guidata dalla convinzione che gli stipendi dei giocatori fossero andati fuori controllo e dovessero essere ridotti per una maggiore sostenibilità.

“Questo numero è il tetto salariale per ciascuno dei quattro club regionali”, ha detto Davies. “Il tetto salariale è concordato al Professional Rugby Board (PRB), è un accordo collettivo tra i quattro club regionali e l’Unione. L’idea del tetto salariale è di controllare il mercato dei giocatori in Galles e proteggere da un’inflazione non necessaria, dove due club regionali vogliono entrambi impiegare lo stesso giocatore e poi competere per i suoi servizi. La regola del tetto massimo di 25, che è progettata per scoraggiare i giocatori dal trasferirsi in altri campionati, ha anche contribuito a ripristinare il mercato”.

Il contributo alle Regioni, nel rispetto dell’autonomia

Ogni anno la WRU contribuisce con 4,275 milioni di sterline alle regioni in cambio dei loro servizi, il che si traduce nella fornitura di giocatori da Cardiff, Scarlets, Dragons e Ospreys a Warren Gatland per partite internazionali. È importante notare che questo non è un limite di budget, poiché le squadre sono effettivamente private.

I club regionali possono quindi generare fondi aggiuntivi attraverso competizioni, attività commerciali, sponsor e altre iniziative autonome.

“È ovviamente a discrezione del PRB aumentare il tetto salariale descritto sopra se è possibile generare un reddito sufficientemente significativo indipendentemente dai 4,275 milioni di sterline di finanziamenti stanziati. Questo aumento dei finanziamenti è uno degli obiettivi della strategia One Wales”, ha affermato Leighton Davies.

Aiuto del governo gallese

Durante il Covid, la WRU ha ricevuto 13 milioni di sterline in sovvenzioni dal governo gallese e la FA ha affermato di aver già iniziato a lavorare al rifinanziamento, risparmiando 3 milioni di sterline.

Questo denaro è stato risparmiato tramite l’introduzione di una partnership di servizi condivisi con i quattro club regionali in un accordo che fa parte della strategia “One Wales”. Si tratta di un processo che migliora l’efficienza dei costi annuali e fa parte delle cifre di finanziamento divulgate.

“Un nuovo responsabile della crescita commerciale supervisionerà questo lavoro sui servizi condivisi e cercherà di aumentare il valore commerciale del rugby gallese, per colmare ulteriormente il divario economico necessario per finanziarlo”, ha concluso Leighton Davies.

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