Eventi significativi della storia continuano a trovare Mat Bevill. In qualità di ingegnere capo associato per il programma SLS (Space Launch System) della NASA, Bevill assiste l’ingegnere capo del programma interfacciandosi con ciascuno degli ingegneri capo degli elementi e aiutando a prendere decisioni critiche per lo sviluppo e il volo del mega razzo SLS che alimenterà l’Artemis della NASA campagna. Con il lancio di Artemis II, il primo volo di prova con equipaggio di SLS e della navicella spaziale Orion, la leadership tecnica di Bevill e il supporto all’ufficio dell’ingegnere capo di SLS lo collocheranno, ancora una volta, in un momento notevole nel tempo.
“Pensa a me come al vice allenatore. Mentre l’allenatore è in prima linea alla guida della squadra, io sono in disparte per fornire feedback e consigliare tali sforzi”, ha affermato Bevill. Essendo un tuttofare, consente il progresso in ogni modo possibile, qualcosa con cui ha familiarità dopo 37 anni con la NASA. E, il 16 novembre 2022, mentre il razzo SLS prendeva vita per la prima volta con il volo di prova di Artemis I, Bevill non ha potuto fare a meno di riflettere su una vita di esperienze e lezioni che hanno portato a quel momento.
Bevill iniziò la sua carriera nella NASA mentre frequentava ancora l’Università del Tennessee a Chattanooga. Durante il suo secondo anno come studente di ingegnere meccanico, ha fatto domanda per il programma di tirocinio dell’agenzia presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, in Alabama.
Solo pochi mesi prima che Bevill iniziasse il suo viaggio con la NASA, il Sfidanti si verificò un incidente che uccise tutti e sette i membri dell’equipaggio nel gennaio 1986. Bevill si unì alla Solid Motor Branch di Marshall mentre i team di tutta l’agenzia lavoravano per comprendere la causa dell’incidente. Era un ambiente frenetico e Bevill ha dovuto imparare rapidamente a conoscere i razzi a propellente solido.
“È stata un’esperienza surreale, ma ho avuto il privilegio di lavorare con quelle persone. Stavamo imparando insieme lezioni difficili e lavorando verso un obiettivo comune”, ricorda Bevill.
Quelle dure lezioni fornirono a Bevill un’enorme esperienza pratica relativa al solido hardware del razzo che avrebbe modellato non solo la sua carriera, ma, in seguito, il razzo SLS. I booster a razzo solido a cinque segmenti che forniscono oltre il 75% della spinta per SLS per andare sulla Luna si basano sullo stesso design a quattro segmenti che ha alimentato 135 missioni shuttle verso l’orbita terrestre bassa. La sua esperienza con lui durante il tempo trascorso con la navetta lo ha portato a diventare vice ingegnere capo dell’SLS Boosters Office.
Proprio come per Artemis I, Bevill sarà a disposizione e fungerà da “assistente allenatore” per Artemis II mentre il razzo SLS, ancora una volta, prenderà il volo e invierà la prima missione Artemis con equipaggio attorno alla Luna. “SLS è stato il fiore all’occhiello della mia carriera e mi considero fortunato di far parte della storia della NASA”, ha affermato Bevill.
SLS fa parte della spina dorsale della NASA per l’esplorazione dello spazio profondo, insieme alla navicella spaziale Orion, alle tute spaziali e ai rover avanzati, al Gateway in orbita attorno alla Luna e ai sistemi di atterraggio umano commerciali. SLS è l’unico razzo in grado di inviare Orion, astronauti e rifornimenti sulla Luna in un unico lancio.
