In un’impresa di ingegneria di precisione, L3Harris ha dimostrato la capacità del telescopio di catturare immagini nitide dallo spazio profondo.
Quando verrà lanciato entro il 2027, il Telescopio spaziale romano Nancy Grace della NASA servirà come un potente occhio sullo spazio profondo, catturando immagini di miliardi di galassie distanti ed esplorando i misteri della materia oscura, delle supernove e di altri fenomeni cosmici.
L3Harris è responsabile di alcuni dei compiti più importanti per creare il telescopio di Roman, inclusa la riconfigurazione dello specchio primario: ha appena superato il suo primo esame oculistico a pieni voti.
Gli ingegneri di L3Harris a Rochester, New York, hanno recentemente combinato i 10 specchi del telescopio, noti collettivamente come Gruppo ottico per immagini (IOA) – per valutare la loro capacità di indirizzare la luce negli strumenti scientifici di Roman con estrema precisione. I test hanno dimostrato che la luce si muove come previsto attraverso il sistema ottico in modo precisamente controllato, consentendo al telescopio di catturare immagini nitidissime e dettagliate dalla sua posizione a 1 milione di miglia dalla Terra.
Il successo del progetto è il risultato di un accurato processo di allineamento durato un mese che ha coinvolto più iterazioni per mettere a fuoco le immagini di prova. Gli specchi erano stati testati singolarmente ma mai insieme. Gli specchi di Roman devono essere allineati entro la larghezza di un capello umano per garantire che il telescopio funzioni come previsto quando inizia le sue osservazioni. Questa non è un’impresa da poco dato che le dimensioni degli specchi variano dallo specchio primario con un diametro di 2,4 metri (8 piedi) fino allo specchio più piccolo che arriva a tre pollici.
Il test IOA è l’ultima pietra miliare nella nostra partnership di lunga data con la NASA. Da oltre 60 anni, L3Harris fornisce sistemi di imaging all’avanguardia e altre soluzioni che promuovono l’esplorazione dell’universo. Dai telescopi Hubble e James Webb alla Stazione Spaziale Internazionale e al Mars Rover, le nostre tecnologie hanno accompagnato la NASA in ogni fase del processo per ampliare i confini della scoperta umana.
Quali sono le prospettive per la IOA appena allineata di Roman? Nei prossimi mesi sarà sottoposto a test acustici e di vibrazione per valutare la capacità dell’ottica di gestire forti scosse e onde sonore durante il lancio. Successivamente, un test ottico finale metterà alla prova le prestazioni dell’IOA alla sua temperatura operativa fredda e ad una pressione estremamente bassa. Si prevede che l’intero gruppo del telescopio ottico, di cui l’IOA è un componente fondamentale, sarà completato entro la fine dell’anno.
“Il nostro team L3Harris a Rochester ha dimostrato un’eccezionale competenza nel garantire test di successo delle ottiche di Roman,” Egli ha detto Joe Westbay, Vicepresidente e Direttore generale, Sistemi di imaging, L3Harris. “Sottolinea il nostro continuo impegno nell’aiutare la NASA a portare avanti la sua missione per svelare i segreti del cosmo.”
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