“Ridurre lo stress sulle barriere coralline e le emissioni di gas serra” – .

Roma, 20 aprile. (Adnkronos) – Il WWF sostiene che l’evento globale di sbiancamento dei coralli, annunciato questa settimana dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) americana, “avrà gravi conseguenze negative per le comunità costiere e la salute degli oceani. L’evento globale dello sbiancamento dei coralli significa che ampie fasce di barriere coralline tropicali nei tre principali bacini oceanici – Atlantico, Pacifico e Indiano – sono sottoposte a stress estremo. Uno stress sufficientemente grave o prolungato può causare la mortalità dei coralli. Questo evento – il secondo in 10 anni e il quarto in assoluto – è stato innescato dalle temperature record dell’oceano iniziate lo scorso anno. L’oceano assorbe il 90% del calore in eccesso causato dalla combustione di combustibili fossili”. L’associazione ambientalista lancia il campanello d’allarme.

“Se abbiamo bisogno di un caso specifico, visivo e contemporaneo di ciò che è in gioco con ogni frazione di grado di riscaldamento, è proprio questo. L’entità e la gravità dello sbiancamento di massa dei coralli sono una prova evidente dei danni che i cambiamenti climatici ci stanno provocando in questo momento. Dobbiamo agire urgentemente per smettere di bruciare combustibili fossili o perderemo le barriere coralline in tutto il mondo, con conseguenze devastanti per la biodiversità”, afferma Pepe Clarke, Global Oceans Officer del WWF.

Circa 850 milioni di persone nel mondo dipendono dalle barriere coralline per il cibo, il lavoro e la protezione delle coste dalle tempeste. Inoltre, forniscono l’habitat per oltre il 25% di tutte le specie marine. La metà di tutte le barriere coralline tropicali sono scomparse nell’ultimo secolo; siamo destinati a perderne fino al 90% entro il 2050 e tutte le barriere coralline entro la fine del secolo. Una barriera corallina sbiancata non è morta, ma è gravemente stressata. Se esposti a un calore prolungato – a volte anche solo di pochi gradi – i coralli espellono le alghe benefiche che ospitano. Questo li priva di colore e sostanze nutritive. I coralli sbiancati possono riprendersi, ma altre fonti di stress, come la pesca eccessiva e il deflusso di sostanze inquinanti dalla terra, devono essere ridotte. Soprattutto, le barriere coralline hanno bisogno che la temperatura dell’oceano scenda. “La crisi dei coralli è una crisi climatica e il modo più importante per affrontare le ondate di caldo marino è smettere di bruciare combustibili fossili”, aggiunge Clarke.

Molte comunità costiere hanno fatto poco per contribuire al cambiamento climatico, ma sono vulnerabili agli effetti. “Abbiamo sperimentato uno sbiancamento di massa dei coralli nel 2010, poi nel 2016 e quest’anno. Quest’anno è stato peggio, perché lo sbiancamento dei coralli non colpisce solo i loro ecosistemi, ma anche le nostre strutture di ripristino. il restauro è uno dei nostri sforzi di conservazione attivi per far rivivere le barriere coralline, fornendo una casa ai pesci della barriera corallina e un’attrazione turistica legata al nostro reddito locale. Spero davvero che lo sbiancamento non causi la morte dei coralli, se così fosse è il nostro impegno attivo di conservazione”, afferma Nyoman Sugiarta, leader del team di monitoraggio della comunità dell’area marina gestita localmente di Bondalem e istruttore subacqueo del villaggio di Bondalem, Bali, Indonesia.

“Alla luce di questo evento globale di sbiancamento dei coralli, è più importante che mai proteggere specifiche barriere coralline che hanno dimostrato una certa resilienza alle ondate di caldo marino e che possono aiutare a riseminare le barriere coralline danneggiate in futuro. Dobbiamo concentrarci sulla limitazione delle pressioni derivanti dallo sfruttamento eccessivo, dall’inquinamento e dallo sviluppo eccessivo su queste barriere coralline resilienti per consentire loro di sopravvivere in un clima che cambia”, afferma Carol Phua, responsabile della Coral Reef Rescue Initiative.

Tra i siti colpiti c’è anche la Grande Barriera Corallina australiana, famosa in tutto il mondo e inserita nella lista dell’UNESCO. Si tratta del quinto evento di sbiancamento di massa dei coralli dal 2016. “Lo sbiancamento dei coralli che si sta verificando ora sulla Grande Barriera Corallina è il risultato dell’ondata di caldo sottomarino globale iniziata lo scorso anno nell’emisfero settentrionale. Le barriere coralline della Florida e dei Caraibi sono state decimate a causa dello sbiancamento nel 2023. Il destino dei coralli della Grande Barriera Corallina è in bilico: è necessario un significativo raffreddamento della temperatura dell’acqua per evitare un esito simile a quello dimostrato dall’evento nell’emisfero settentrionale che nessuna barriera corallina è al sicuro dagli effetti del cambiamento climatico”, sottolinea Richard Leck, Responsabile Oceani del WWF-Australia. Il WWF invita i paesi a prendere sul serio la mitigazione del clima. Ciò significa intensificare gli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra, mettere in atto ulteriori protezioni attorno alle barriere coralline colpite man mano che si riprendono (come limitare o fermare la pesca) e ridurre le fonti di inquinamento terrestre che possono riversarsi sulle barriere coralline.