Sono giorni di attesa in Medio Oriente. In attesa dell’inizio dell’operazione a Rafah, che sembra sempre più incombente. In attesa di portare avanti le trattative per il cessate il fuoco a Gaza, proprio per evitare che Israele inizi l’offensiva nella zona al confine con l’Egitto, eliminando ogni possibilità di accordo con Hamas. Mentre a Gaza la situazione è stagnante, sul fronte libanese gli attacchi tra Israele e Hezbollah si intensificano di ora in ora. Le due aree di conflitto sono sempre più strettamente legate. Un possibile attacco a Rafah potrebbe provocare una guerra molto più ampia con la milizia libanese; allo stesso tempo, senza un accordo sulla tregua a Gaza non vi è alcuna possibilità di ottenere una de-escalation sul fronte libanese.
È soprattutto l’Egitto, in questa fase, a spingere per raggiungere al più presto un accordo per la tregua a Gaza e per impedire l’operazione a Rafah. Il Cairo è allarmato dalla possibilità che nelle prossime ore milioni di profughi palestinesi arrivino nel Sinai. Anche perché Israele ha già mobilitato una trentina tra carri armati e mezzi blindati nella zona di confine con l’enclave palestinese. Secondo l’emittente nazionale Israel Broadcasting Corporation, il primo ministro Benjamin Netanyahu ha approvato i piani per l’operazione di terra, ma finora non ha dato il via libera all’esercito per muoversi.
Oggi una delegazione egiziana di altissimo livello – guidata dal potente capo dell’intelligence Abbas Kamel – è arrivata in Israele per parlare con i massimi funzionari della sicurezza israeliani, dal capo del Mossad David Barnea al consigliere per la sicurezza nazionale Tzachi Hanegbi. L’Egitto deve trovare un modo per mediare tra le posizioni ancora troppo distanti tra i due attori. La milizia di Gaza ha ribadito che non rilascerà gli ostaggi senza la fine della guerra. Allo stesso tempo, come sottolinea Haaretz, il primo ministro israeliano Netanyahu, in forte crisi di legittimità politica, non ha altra scelta che portare avanti la conquista di Rafah, sperando che la pressione militare acceleri i negoziati sugli ostaggi. Tuttavia, ieri il gabinetto di guerra israeliano ha approvato un nuovo ciclo di negoziati con l’Egitto.
Secondo il Jerusalem Post, che ha ascoltato una fonte israeliana vicina ai negoziati, l’Egitto ha messo sul tavolo dei colloqui con Israele una proposta per il rilascio di 33 ostaggi detenuti a Gaza – donne, malati e anziani – che secondo il Cairo sono gli unici rimasti in vita dei 133 ancora nelle mani di Hamas. Israele ha risposto con un ultimatum a Hamas e ai mediatori: se non verranno liberati almeno 33 ostaggi, a breve inizierà l’operazione di terra a Rafah.
Secondo alcuni funzionari egiziani interpellati dal Wall Street Journal, l’Egitto in realtà non crede che i negoziati sulla tregua possano essere ripresi. Ma spera che i colloqui con Israele degli ultimi giorni possano guadagnare tempo sull’operazione Rafah. Il Cairo è d’accordo con gli Usa nel cercare, in ogni modo, di fare pressione su Israele. Il segretario di Stato americano Antony Blinken dovrebbe arrivare in Israele il 30 aprile – dopo essere stato in Arabia Saudita nel fine settimana – nella sua settima missione diplomatica in Medio Oriente. Sempre in previsione dell’operazione israeliana a Rafah, come riportato dal New York Times, gli Stati Uniti hanno iniziato ieri i lavori di costruzione del molo galleggiante al largo di Gaza, progettato per aumentare il flusso di aiuti umanitari che entrano nell’enclave dal mare. Secondo il maggiore generale Patrick S. Ryder, addetto stampa del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, il molo sarà operativo dall’inizio di maggio. Una volta completato, potrebbe aiutare gli operatori umanitari a consegnare fino a due milioni di pasti al giorno.
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Con lo stallo dell’accordo di cessate il fuoco a Gaza, il piano originario degli Stati Uniti – trovare un accordo per una tregua nella Striscia, per poi raggiungere un accordo tra Israele e Hezbollah per evitare lo scoppio di una guerra più ampia al confine con il Libano – è chiaramente andato in fumo. Amos Hochstein, inviato speciale del presidente americano Joe Biden per la crisi in Libano, sarà in Israele e in Libano la prossima settimana. Gli Stati Uniti si trovano costretti a fare un cambio di direzione diplomatica. La priorità, come scrive Amos Harel su Haaretz, è ora raggiungere un cessate il fuoco sul fronte libanese, in attesa che venga raggiunto un accordo su Gaza, che gli Usa, realisticamente, vedono come molto lontana. Hochstein si occuperà anche del ritorno degli sfollati interni su entrambi i lati del confine.
Gli scontri tra Israele e Hezbollah si intensificano di ora in ora. Questa mattina miliziani sciiti hanno ucciso un civile israeliano lanciando un missile. Ieri l’IDF ha colpito il nord-est del Libano, nella zona di Baalbek, con uno sbarramento di droni. Due giorni fa, il ministro della Difesa israeliano Yoav Gallant ha spiegato che l’IDF è impegnata in un’offensiva nel sud del Libano, dove ha eliminato “la metà dei comandanti di Hezbollah”. “L’altra metà si sta nascondendo e abbandonando il Libano meridionale di fronte alle operazioni dell’IDF”, ha aggiunto Gallant. Il capo della difesa ha inoltre spiegato che la priorità di Israele è spingere Hezbollah a nord del fiume Litani, consentendo il ritorno di decine di migliaia di civili israeliani sfollati a causa dei combattimenti. Ma la milizia libanese minimizza i numeri forniti da Israele. E diversi analisti internazionali ritengono che Israele aumenti il numero dei combattenti uccisi perché il fronte libanese è inoltre il luogo in cui Israele è ora a rischio.
Secondo Kassem Kassir, analista politico libanese esperto di Hezbollah, i comandanti delle milizie uccisi da Israele sarebbero al massimo 20. Hezbollah, sottolinea Kassir al New York Times, “ha ancora un gran numero di combattenti a sua disposizione, poco meno di 100 mille” . “È una guerra psicologica” spiega l’analista. “La dichiarazione di Gallant è stata un mezzo per convincere il popolo israeliano che l’esercito sta raggiungendo i suoi obiettivi”. Per Elias Hanna, analista militare ed ex generale di brigata dell’esercito libanese, la tattica israeliana di effettuare attacchi mirati “non potrà influenzare il modus operandi di Hezbollah”. “È una guerra di logoramento e di posizione” spiega Hanna.
Nel frattempo, la crisi politica in Libano si aggrava ulteriormente. Ieri, per la terza volta in tre anni, le previste elezioni locali sono state rinviate di un anno, con la motivazione “di motivi di sicurezza”. Il Parlament governato da un governo ad interim dal maggio 2022. La proroga delle elezioni municipali erode ulteriormente la democrazia libanese e la governance locale, in un momento in cui le amministrazioni locali sono cruciali, visto il crollo del governo centrale, la crisi dei rifugiati siriani, i continui attacchi tra Israele e Hezbollah.
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Il Libano è totalmente nel caos. Nel nord si intensifica la campagna politica e istituzionale contro i rifugiati siriani: in Libano sono più di un milione. Secondo l’agenzia di stampa governativa Nna, diversi agenti della Sicurezza di Stato, una delle agenzie di controllo e repressione libanesi, hanno effettuato una serie di perquisizioni in località del distretto di Batrun, nel nord del Paese, imponendo ai siriani trovati senza “documenti” affinché” possano lasciare le proprie abitazioni e il territorio “entro 48 ore”. ufficiale del Paese, dove incontrerà, insieme al presidente cipriota Nikos Christodoulides, il primo ministro libanese Najib Azmi Miqati e poi il presidente del Parlamento, Nabih Berri.
