Il James Webb Space Telescope (JWST) della NASA ha catturato per la prima volta immagini nitide e ad alta risoluzione della Nebulosa Testa di Cavallo. Le nebulose sono regioni di formazione stellare o vivai stellari.
La Nebulosa Testa di Cavallo si trova all’interno del più grande Complesso delle Nubi Molecolari di Orione, una delle regioni di formazione stellare più vicine e attive nella nostra galassia, la Via Lattea.
Per la prima volta, il telescopio più potente mai messo in orbita attorno al nostro pianeta, ha catturato immagini dettagliate della Nebulosa Testa di Cavallo, conosciuta anche come Barnard 33, mai viste prima. Questi risultati hanno mostrato alcune regioni sotto una luce completamente diversa.
Le immagini catturate mostrano onde di gas che salgono dal lato occidentale di Orion B. Orion-B è una nube molecolare di formazione stellare situata a 1.300 anni luce dalla Terra nella costellazione di Orione.
Secondo space.com, la Nebulosa Testa di Cavallo è una nube in collasso di gas denso e freddo. Rimane illuminato a causa di una giovane stella calda incastonata nel suo bordo superiore sinistro.
La nebulosa è chiamata Nebulosa Testa di Cavallo per la sua struttura a forma di cavallo che la rende molto distinguibile dagli altri corpi celesti. Si è formato perché il gas più leggero è stato eroso lasciando dietro di sé uno spesso pilastro di gas denso e polvere che è più difficile da erodere.
Gli scienziati dicono che questa materia densa e densa non durerà per sempre poiché il pilastro di materia densa scomparirà tra circa 5 milioni di anni.
Lo strumento Near-InfraRed Camera (NIRCam) del JWST ha anche scattato foto ravvicinate di una piccola porzione della Nebulosa Testa di Cavallo. Le foto mostrano una parete curva di gas e polvere spessi e fumosi con dietro stelle e galassie lontane.
L’altra fotocamera principale di JWST, il Mid-Infrared Instrument (MIRI), ha catturato una piccola porzione della nebulosa rivelando un’immagine straordinaria con un denso fumo bianco e blu punteggiato da vuoti scuri, ha affermato space.com nel suo rapporto.
La Nebulosa Testa di Cavallo è una regione dominata dai fotoni (PDR) e le dense nubi di gas e polvere fungono da luogo di nascita di nuove stelle. Il PDR è un’area dello spazio in cui le giovani stelle massicce riscaldano il gas e la polvere tra le stelle. Esistono nubi fredde tra il gas caldo ionizzato che si trova più vicino alle stelle appena nate. I PDR esistono tra stelle in cui il gas è abbastanza denso da bloccare la ionizzazione, ma non così denso da non poter essere penetrato dalla luce ultravioletta.
