La NASA ha annunciato la selezione di nove società che eseguiranno un totale di 12 studi di fattibilità sui servizi di esplorazione marziana. Si tratta di studi dettagliati su come trasportare materiale sulla superficie e gestire in futuro le comunicazioni con il Pianeta Rosso.
La collaborazione con aziende private per l’esplorazione di Marte è un approccio che era già emerso diversi mesi fa come possibile strategia della NASA. Dopo aver replicato per l’esplorazione lunare quanto fatto per l’orbita terrestre negli ultimi vent’anni, la NASA ha deciso di farlo anche per Marte.
Inizialmente, il 29 gennaio è stata presentata una richiesta di proposta, in cui la NASA ha chiesto alle industrie di condividere idee per l’esplorazione di Marte. Ora l’Agenzia ha selezionato 9 aziende, per un totale di 12 progetti, che riceveranno finanziamenti tra i 200mila ei 300mila dollari.
Lo studio durerà 12 settimane, con scadenza nel mese di agosto. La NASA pubblicherà successivamente uno studio riassuntivo entro la fine del 2024. Con questi 12 studi di fattibilità, la NASA potrà poi decidere nei prossimi anni quali scegliere per la costruzione vera e propria, e in quale direzione andare per esplorare Marte.
Questi fondi serviranno per realizzare uno studio di fattibilità più preciso sui 12 progetti. Molti di questi progetti sono adattamenti di risorse e idee già in sviluppo per la Luna. Questo è esattamente l’approccio Moon to Mars che la NASA ha progettato per Artemis.
I 12 progetti
Servizi di consegna e hosting per piccoli carichi utili
- Lockheed Martin Corporation, Littleton, Colorado — Adattamento di un velivolo per l’esplorazione lunare (probabilmente Orione ed.)
- Impulse Space, Inc., Redondo Beach, California — Adattamento di un veicolo di trasferimento orbitale vicino alla Terra (un rimorchiatore spaziale)
- Firefly Aerospace, Cedar Park, Texas — Adattamento di un velivolo per l’esplorazione lunare (probabilmente il lander fantasma blu ndr).
Servizi di consegna e hosting per carichi utili di grandi dimensioni
- United Launch Services (ULA), LLC, Centennial, Colorado – modifica di uno stadio superiore criogenico utilizzato vicino alla Terra.
- Blue Origin, LLC, Kent, Washington — Adattamento di un velivolo utilizzato per l’orbita della Terra e della Luna.
- Astrobotic Technology, Inc., Pittsburgh – modifica di un lander per l’esplorazione lunare.
Servizi di imaging della superficie di Marte
- Albedo Space Corporation, Broomfield, Colorado — Adattamento di un satellite per immagini utilizzato nell’orbita terrestre bassa.
- Redwire Space, Inc., Littleton, Colorado — Modifica di un satellite per immagini commerciale utilizzato nell’orbita terrestre bassa.
- Astrobotic Technology, Inc. — Modifica di un lander per l’esplorazione lunare per includere l’imaging per Marte.
Servizi di inoltro di prossima generazione
- Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), Hawthorne, California — Adattamento dei satelliti per comunicazioni nell’orbita terrestre (probabilmente Starlink ndr) per Marte.
- Lockheed Martin Corporation — Fornisce servizi di inoltro delle comunicazioni tramite un orbiter marziano modificato.
- Blue Origin, LLC — Fornisce servizi di ritrasmissione delle comunicazioni tramite un satellite utilizzato per le vicinanze della Terra e della Luna.
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