Gli astronauti del Boeing Crew Flight Test della NASA Butch Wilmore e Suni Williams escono dal Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building presso il Kennedy Space Center dell’agenzia in Florida durante una prova generale della missione venerdì 26 aprile 2024. Come parte del Commercial Crew Program dell’agenzia , Wilmore e Williams sono i primi a lanciarsi verso la Stazione Spaziale Internazionale a bordo della navicella spaziale Starliner della Boeing. Il decollo a bordo di un razzo Atlas V della United Launch Alliance dallo Space Launch Complex-41 presso la vicina stazione spaziale di Cape Canaveral è previsto per le 22:34 ET di lunedì 6 maggio. Credito: NASA/Frank Micheaux
Gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams si stanno preparando per uno storico volo a bordo della navicella spaziale Starliner della Boeing verso il Stazione Spaziale Internazionale.
NASA gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams hanno tenuto una sessione virtuale di domande e risposte con i media il 1° maggio, dall’interno degli alloggi dell’equipaggio degli astronauti presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida, prima del loro lancio sulla stazione spaziale.
“Abbiamo seguito l’addestramento e abbiamo le nostre impronte digitali su ogni singola procedura esistente per questo veicolo spaziale”, ha affermato Wilmore. “Siamo completamente addestrati in tutti gli aspetti di Starliner.”
Quarantena al Kennedy Space Center
Wilmore e Williams sono stati messi in quarantena all’interno del Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building da quando sono arrivati allo spazioporto della Florida il 25 aprile.
L’edificio delle operazioni e delle casse risale al programma Apollo ed è stato utilizzato per le missioni del programma Space Shuttle. Situata al terzo piano, la zona equipaggio è composta da 23 camere da letto, ciascuna con il proprio bagno. L’area comprende anche la stanza delle tute, dove le squadre aiutano gli astronauti a indossare le tute spaziali prima di uscire dall’edificio ed entrare in un veicolo per portarli sulla rampa di lancio.
Illustrazione artistica della navicella spaziale CST-100 Starliner della Boeing in orbita. Credito: Boeing
Primo volo sullo Starliner
Wilmore e Williams saranno i primi a volare a bordo della navicella spaziale Starliner della Boeing, lanciandosi su un razzo Atlas V della United Launch Alliance verso la Stazione Spaziale Internazionale. Gli astronauti trascorreranno circa una settimana nel laboratorio orbitante prima che la capsula dell’equipaggio effettui un atterraggio assistito con paracadute e airbag negli Stati Uniti sudoccidentali.
“Ci sentiamo molto sicuri e molto a nostro agio quando questa navicella spaziale vola”, ha detto Williams. “Qui è dove dovremmo essere.”
Certificazione e caratteristiche Starliner
Dopo il completamento con successo della missione, la NASA avvierà il processo finale di certificazione di Starliner e dei suoi sistemi per le missioni di rotazione con equipaggio verso la stazione spaziale. La capsula Starliner, con un diametro di 15 piedi (4,56 m) e la capacità di sterzare automaticamente o manualmente, trasporterà quattro astronauti, o un mix di equipaggio e carico, per le missioni della NASA nell’orbita terrestre bassa.
Il lancio è previsto per le 22:34 EDT lunedì 6 maggio dallo Space Launch Complex-41 alla Cape Canaveral Space Force Station in Florida.
