IL Ghiacciaio Thwaitessituato nell’Antartide occidentale e conosciuto come “Ghiacciaio Giudizio“, si sta sciogliendo a un ritmo più veloce di quanto si pensasse in precedenza, a causa dell’influenza delle calde acque oceaniche e delle conseguenze del riscaldamento globale. Ciò sta mettendo a rischio molte comunità costiere.
Ghiacciaio Thwaites, potrebbe sciogliersi molto più velocemente del previsto come suggeriscono recenti osservazioni satellitari. Questi dati mostrano che le calde acque oceaniche stanno influenzando il ghiacciaio in modo più significativo di quanto si credesse in precedenza. Soprannominato “il ghiacciaio del giorno del giudizio”, è al centro di studi approfonditi per le sue potenziali conseguenze sul livello del mare.
Lo scioglimento accelerato dei ghiacciai ha già avuto effetti tangibili sulla Terra, come ad esempio rallentare della velocità di rotazione del pianeta. Questo fenomeno ha portato all’eliminazione del secondo intercalare dall’anno solare, modificando la politica del Tempo Coordinato Universale (UTC) tre anni prima del previsto. Tali cambiamenti riguardano settori critici come la tecnologia dell’informazione e i mercati finanziari, dove la precisione del tempo è fondamentale e l’introduzione dei secondi intercalari non può essere pianificata in anticipo.
Il ghiacciaio Thwaites, che copre un’area di 120.000 km quadrati, potrebbe causare a innalzamento del livello del mare fino a 64 cm se dovesse sciogliersi completamente. Ciò lascerebbe vulnerabili molte comunità costiere di tutto il mondo. La particolare instabilità dell’immenso corpo ghiacciato è dovuta al fatto che si trova su un terreno in pendenza, facilitando l’erosione da parte delle acque oceaniche.
L’acqua che penetra nella sua base si accumula e si muove attraverso canali e cavità naturali, creando pressione e sollevando la copertura di ghiaccio. Questo movimento accelera lo scioglimento del ghiacciaio, come ill’acqua dolce sciolta viene sostituita dall’acqua di mare più calda.
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