Anna Maria Maiolino è nato il 20 maggio 1942 a Scalea, in Italia, ed è poi emigrato con la famiglia a Caracas, in Venezuela, nel 1954, pochi anni dopo la Seconda Guerra Mondiale. Lì studiò alla Escuela de Artes Visuales Cristóbal Rojas, tra il 1958 e il 1960, anno in cui si trasferì a Rio de Janeiro, in Brasile, dove frequentò i corsi gratuiti di pittura, scultura e xilografia presso l’Escola Nacional de Belas Artes. Successivamente si dedica a questa tecnica che le permette di entrare in contatto con la xilografia popolare praticata nel nord-est del Brasile; lo utilizzerà per diversi anni proprio perché intriso di critica sociale.
L’artista si dichiara autodidatta. Frequentando la Escola de Belas Artes e gli artisti di Rio, Maiolino entrò a far parte del noto movimento artistico brasiliano denominato Nova Figuração, una reazione all’astrazione degli anni Sessanta contaminata da inflessioni pop, che rifletteva anche il duro clima politico degli anni paese durante i primi anni della dittatura militare (1964-1985). In quel periodo Maiolino continuò ad affinare il proprio linguaggio e le proprie competenze, frequentando i famosi corsi d’arte tenuti da Ivan Serpa (1923-1973) al Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro. Nel 1964 tiene la sua prima mostra personale alla Galeria G di Caracas e nel 1967 partecipa alla storica mostra Nova Objetividade Brasileira a Rio de Janeiro. Tra il 1968 e il 1971 Maiolino visse a New York. Nell’ultimo anno, su raccomandazione di Luis Camnitzer, ha ricevuto una borsa di studio presso il Pratt Graphics Center e ha praticato la tecnica dell’incisione e dell’acquaforte su metallo, ampliando i suoi orizzonti artistici a vari media e alla poesia sperimentale. I suoi dipinti e incisioni degli anni ’60 sono piuttosto radicali e combinano l’immaginario pop con il tipico repertorio della Nova Figuração, concentrandosi su personaggi e narrazioni politiche, nonché riferimenti personali, corporei e familiari.
Tra gli anni Settanta e Ottanta Maiolino inizia a dedicarsi alla performance art e, nel 1981, mette in scena le sue sorprendenti Entrevidas, in cui decine di uova sono sparse sul pavimento e sfidano l’artista a percorrere lo spazio come se fosse un “campo”. minato”, tenendo conto della fragilità e precarietà dell’uovo, simbolo della vita stessa. All’inizio degli anni Novanta inizia a lavorare l’argilla, segnalando una nuova attenzione all’espressione gestuale e sensoriale, al fatto a mano e al rapporto con la terra, l’argilla, materiali elementari in sculture e rilievi che perdurano fino ad oggi.
In occasione della 60. Esposizione Internazionale d’Arte della Biennale di Venezia Maiolino presenterà una nuova opera di grandi dimensioni che prosegue e sviluppa la serie di sculture e installazioni in argilla. Questa sarà la sua prima partecipazione alla Biennale Arte.
Nel corso della sua carriera, Anna Maria Maiolino ha tenuto numerose mostre importanti e retrospettive, tra cui quelle all’Instituto Tomie Ohtake di San Paolo (2022), al PAC Padiglione d’Arte Contemporanea di Milano, alla Whitechapel Art Gallery di Londra (2019), al Museum of Contemporary Art di Los Angeles (2017), alla Fundació Antoni Tàpies di Barcellona (2010) e al Drawing Center di New York (2002). Ha partecipato, tra le altre, alla Biennale di Lione (2017), alla Biennale di Gwangju (2014), alla Biennale di San Paolo (2010, 1998, 1991, 1994, 1967), alla Biennale di Sydney (2008) e alla Biennale dell’Avana (1984). ). Le sue opere sono presenti nelle collezioni del Castello di Rivoli (Torino), della Galleria Nazionale d’Arte Moderna di Roma, del Museo d’Arte Moderna di Bologna, del Museo d’Arte Moderna di New York, del Museo d’Arte Contemporanea di Los Angeles , del Museu de Arte de São Paulo Assis Chateaubriand, del Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro, della Tate nel Regno Unito.
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