Rahul Gandhi a Lucknow, capitale dell’Uttar Pradesh (AP Photo/Rajesh Kumar Singh, file)
Il Partito del Congresso, di centrosinistra, ha governato per decenni, ma ora rischia di perdere non solo le prossime elezioni ma anche il suo ruolo di principale partito di opposizione in India
La prossima settimana in India inizierà il lungo processo elettorale per rinnovare integralmente il parlamento del Paese: sarà strutturato in sette fasi e durerà fino all’inizio di giugno. Il risultato non è in discussione: tutti i sondaggi danno ampio vantaggio al partito di governo, il Bharatiya Janata Party (BJP) del primo ministro nazionalista indù Narendra Modi, e lasciano molto indietro la coalizione INDIA che riunisce 26 partiti di opposizione. Le difficoltà dell’opposizione dipendono in gran parte dalla crisi di chi avrebbe dovuto guidarla, ovvero l’Indian National Congress, lo storico partito di centrosinistra guidato per generazioni dalla famiglia Nehru-Gandhi.
Il Congress, come viene solitamente chiamato il partito in India, non solo perderà quasi sicuramente le elezioni, ma rischia anche di perdere il suo ruolo di principale alternativa al BJP. È molto probabile, infatti, che in diversi Stati venga superato da partiti regionali e formazioni politiche minori: il sistema elettorale indiano, che è un sistema maggioritario puro, potrebbe infatti favorire questi partiti rispetto all’opposizione “tradizionale”.
La famiglia Gandhi continua ad essere al centro del Congresso. Sebbene non sia più presidente del partito dal 2019, Rahul Gandhi ne è il leader riconosciuto. Sonia Gandhi, la madre, è ancora considerata una figura centrale, Priyanka, sorella di Rahul, è segretaria generale (incarico creato di recente) e potrebbe candidarsi per la prima volta, a 52 anni, a queste elezioni.
Priyanka e Rahul Gandhi, in Kashmir durante la “marcia per la democrazia” (AP Photo/Mukhtar Khan)
Quella di Rahul e Priyanka è la quarta generazione della “dinastia politica” Nehru-Gandhi, che governò l’India per decenni. Jawaharlal Nehru fu il primo primo ministro indiano e governò dal 1947 al 1964. Sua figlia Indira fu primo ministro per un totale di 16 anni in vari mandati tra il 1966 e il 1984: prese il cognome del marito, Feroze Gandhi, che inizialmente era Gandhy ma era modificato da quest’ultimo in onore del Mahatma Gandhi, con il quale non aveva alcuna relazione. Dopo di lei Indira venne suo figlio Rajiv Gandhi, ucciso nel 1991 e sostituito alla guida del partito da Sonia, sua moglie, nata e cresciuta in Italia (andò a vivere stabilmente in India all’età di 21 anni). Circa dieci anni fa Sonia cedette formalmente il posto a Rahul, ma rimase rilevante all’interno del partito.
L’ultima generazione dei Gandhi è anche la più debole: il carisma personale di Rahul è sempre stato considerato limitato, la storia politica del Congresso è stata complicata da scandali e da un certo immobilismo politico, e la svolta autoritaria di Modi ha limitato molto gli spazi per l’opposizione. L’azione repressiva, attuata anche attraverso i tribunali, si è spesso concentrata sul principale partito di opposizione: nell’agosto 2023 Rahul è stato condannato a due anni di carcere per diffamazione Modi (sentenza poi sospesa dalla Corte Suprema).
Alla riduzione degli spazi democratici si sono aggiunti problemi nella gestione del partito. Sono stati riassunti in agenzia Reuters di Chunni Lal Sahu, deputato dello stato del Chhattisgarh passato dal Congresso al partito di governo BJP nel 2023: «Invece di indagare sulle ragioni delle sconfitte, si è deciso di ignorarle. C’è un gruppo di persone che gestisce il partito come se fosse una società a responsabilità limitata”.
Sahu non è l’unico ad aver lasciato il Congresso: secondo il BJP, dal 2014 a oggi i membri del Congresso che hanno aderito al partito di governo sono stati qualche migliaio. Tuttavia, l’opposizione sostiene che alcuni di questi passi sono avvenuti dopo l’avvio di azioni legali contro i politici in questione, azioni che sono state poi abbandonate dopo che questi politici avevano cambiato partito.
Al centro, il presidente Mallikarjun Kharge, tra Sonia e Rahul Gandhi (AP Photo/Manish Swarup)
Nel 2022 il Congresso scelse il suo nuovo presidente: Mallikarjun Kharge, allora ottantenne, molto vicino alla famiglia Gandhi, vinse piuttosto facilmente tra i membri contro Shashi Tharoor, ex funzionario dell’ONU e sostenuto dalla componente più progressista e giovane del partito . Quelle elezioni confermarono ancora una volta la centralità della famiglia Gandhi nel partito.
A settembre Rahul Gandhi ha lanciato una lunga “marcia per la democrazia”, camminando per oltre 3.500 chilometri attraverso l’India: l’operazione è stata ripetuta il mese scorso, ma nonostante qualche temporaneo entusiasmo non sembra aver aumentato significativamente il consenso al partito. Il Congresso rischia di perdere anche in Stati considerati aree elettorali sicure, come l’Uttar Pradesh. In altri, dove sono più forti i cosiddetti partiti regionali, si è cercato di costruire alleanze: negli ultimi mesi, però, si sono registrate defezioni importanti, causate soprattutto dalla difficoltà di trovare un accordo sulle candidature e sulla distribuzione dei collegi elettorali e dei seggi.
L’India è una repubblica federale e parlamentare: la Lok Sabha, la Camera del Popolo, è l’organo più importante del parlamento, mentre il Consiglio degli Stati regola di fatto i rapporti tra il governo federale e gli Stati. I 543 membri della Lok Sabha sono eletti in altrettanti distretti, con elezioni a maggioranza: dimensioni, popolazione e differenze interne all’India hanno favorito la nascita di partiti regionali. In un panorama politico dominato dal BJP, pur con pratiche non del tutto democratiche, questo tipo di formazione politica rappresenta spesso il principale o l’unico ostacolo al partito di governo, potendo contare su un forte sostegno a livello locale.
Due dei principali partiti regionali, il Trinamool Congress (TMC) e il Bahujan Samaj Party (BSP), hanno lasciato l’alleanza INDIA e hanno deciso di schierare i propri candidati indipendenti. Il BSP rischia di complicare ulteriormente le cose al Congress dell’Uttar Pradesh, mentre il Trinamool Congress è il partito di maggioranza nel Bengala occidentale, sostenuto anche dalla popolazione musulmana, che raggiunge il 30% del totale nello Stato. Nelle elezioni del 2019, 21 deputati sono stati eletti al parlamento indiano contro i 52 del Congresso.
Altri tre partiti hanno ottenuto risultati simili: la DMK (Federazione Progressista Dravidica) è attualmente il principale alleato del Congresso, maggioritario nello stato meridionale del Tamil Nadu e rappresentativo dell’etnia Tamil (23 deputati nel 2019). L’YSR (Youth, Workers and Farmers Congress Party) è radicato nello stato meridionale dell’Andhra Pradesh, è di centrosinistra ma fuori dall’alleanza INDIA (22 deputati nel 2019); lo Shiv Sena governa il Maharashtra (stato centro-occidentale) dal 2019 su posizioni di destra e nazionaliste indù ed è alleato del BJP.
Preparativi per una manifestazione del Congresso a Delhi (AP Photo/Manish Swarup)
I partiti regionali sono almeno una cinquantina: negli ultimi anni alcuni hanno stretto accordi con il partito di Modi, mentre altri rappresentano un problema per il governo ma solo a livello locale, come l’Everyman Party (Aap) della capitale Delhi. Il leader dell’AAP Arvind Kejriwal è stato arrestato alla fine di marzo al termine di un’indagine giudiziaria che l’opposizione ritiene politicamente motivata.
I risultati di questi partiti regionali definiranno le dimensioni della vittoria del partito di governo e rischieranno di aggravare la crisi del Congresso: un ulteriore ridimensionamento potrebbe segnare anche la fine della dinastia politica della famiglia Gandhi. È un’ipotesi già avanzata in passato: i tentativi di recuperare l’antico status sembrano però sempre meno efficaci. Una maggiore frammentazione politica è invece accolta con favore dal partito di Modi, che diventerebbe così l’unico vero grande partito nazionale.
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