Nuove varianti di “moltiplicatori di forza” aerei, come gli aerei per il rifornimento in volo (FRA), gli aerei di allarme e controllo in volo (AEW&C) e gli aerei per la guerra elettronica (EW). Cina stringe i muscoli in chiave anti-Usa e continua a rafforzare il proprio esercito concentrando la propria attenzione soprattutto su alcuni settori strategici. Naturalmente, Pechino ha ancora molta strada da fare prima di raggiungere lo stesso livello militare degli Stati Uniti su questi specifici fronti, ma la velocità con cui il Drago sta facendo progressi è indicativa delle intenzioni del gigante asiatico.
Su cosa si sta concentrando la Cina?
I moltiplicatori delle forze aviotrasportate migliorano notevolmente le capacità operative di un esercito e aumentano le sue possibilità di vittoria in caso di guerra. Le varie piattaforme aeree per la sorveglianza, il comando e controllo e la comunicazione sono a burlone su cui la Cina intende fare affidamento. Specialmente in Mar Cinese Meridionale, dove le tensioni crescono mese dopo mese, tra l’epicentro delle Filippine e il sempre vivace dossier Taiwan. Quali sono, allora, le frecce nella faretra di Pechino? Il sito Eurasiatico ne ha citati alcuni. Altri dovrebbero arrivare da qui ai prossimi anni.
IL KJ-2000per esempio, è a Aerei cinesi AEW&C seconda generazione sviluppata da Shaanxi Aircraft Corporation. È costruito su una cellula modificata dell’Ilyushin Il-76 russo e utilizza avionica di design made in China. Dopo aver assistito al successo dell’uso delle AEW&C nella Guerra del Golfo, queste piattaforme sono diventate una priorità per Pechino. IL Shaanxi KJ-200 è invece una AEW&C di riserva per il KJ-2000. Questo veicolo presenta un sistema semplificato della cellula più piccola dello Shaanxi Y-8 – la variante nazionale cinese dell’aereo da trasporto tattico Antonov An-12 – nonché un sistema di scansione laterale “balance beam” simile al Saab Erieye.
Continuando la revisione, la Cina ha sviluppato il Shaanxi Y-9un aggiornamento ampliato dell’Y-8 che in seguito servì come base per il KJ-500 AEW&C di terza generazione, e Xian Y-20un grande aereo da trasporto strategico in fase di sviluppo per la modifica AEW&C.
IL KJ-500 si tratta di un velivolo AEW&C di terza generazione che soddisfa quattro obiettivi tecnici principali: networking, multifunzionalità, elevata integrazione e leggerezza. La variante KJ-500A ha debuttato nel 2022 e incorpora una sonda per il rifornimento aereo. Venti velivoli sono forniti all’aeronautica cinese, 14 alla marina e altri sono in fase di produzione. Secondo quanto riferito, l’aereo ha un’autonomia di 5.700 km e un’autonomia di 12 ore. Può rilevare bersagli delle dimensioni di un caccia a una distanza di 470 km.
Gli altri jolly del Drago
IL Xi’an KJ-600 è un aereo militare cinese a doppia elica, quad-tail e ad ala alta progettato per il trasporto merci e AEW&C. È destinato a essere schierato sulle portaerei Type 003 della Marina cinese a partire dalla fine del 2024. Ne sono state costruite quattro. In tutto questo, la Cina sta anche lavorando allo sviluppo contemporaneo della tecnologia dell’antenna conforme, che riduce significativamente le modifiche alla cellula e le relative complessità aerodinamiche.
La Dragon Air Force ha ancora circa cinque anziani Bombardier Challenger 850 per il SIGINT e solo uno Shaanxi Y-8 per la sorveglianza. Nel complesso, tuttavia, Pechino è molto indietro rispetto agli Stati Uniti e ai suoi partner per quanto riguarda i moltiplicatori di forza. Gli Stati Uniti, solo per fare un confronto, hanno costruito 68 Boeing E-3 Sentry AWACS, la maggior parte dei quali vola ancora con l’USAF o con le forze aeree straniere amiche. Questi sono stati impiegati in ogni grande guerra, inclusa quella in Ucraina.
Per questo il Dragone vuole accelerare il passo.
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